Les Canadiens se rassemblent pour le lancement de la mission Artemis II

OTTAWA — Partout au pays, les Canadiens ont suivi le lancement d’Artemis II avec un mélange d’enthousiasme et d’appréhension, et ont chaudement applaudi lors du décollage flamboyant de cette mission lunaire historique.

Rassemblés dans des sites historiques, des musées, des bibliothèques et des centres artistiques, ils ont acclamé l'astronaute canadien Jeremy Hansen, qui occupe le poste de spécialiste de mission.

Des dizaines de personnes se sont rassemblées pour assister au lancement devant le Centre national des Arts, à Ottawa, où les images étaient diffusées en direct sur la Lanterne Kipnes, une tour de verre de cinq étages.

Victoria McTaggart, qui assistait à l'événement, a indiqué qu'elle suivait la carrière de Jeremy Hansen depuis plusieurs années et que c'était «un moment tellement mémorable pour lui».

«Nous devrions tous être très fiers des efforts que lui et sa famille ont consacrés à ce projet. Tout cela nous apprend énormément sur la science. Je pense donc que c'est vraiment important», a-t-elle affirmé.

«Quand on pense qu’un jeune garçon originaire d’une petite ville est arrivé aussi loin, cela montre bien ce que le travail acharné peut accomplir», a-t-elle ajouté.

Une soirée de visionnement a également été organisée au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, à Ottawa.

Tim Haltigin, scientifique principal en sciences lunaires et planétaires à l’Agence spatiale canadienne, a souligné que tout le pays était captivé.

«C'est probablement l'un des plus grands moments de l'histoire de l'exploration spatiale canadienne», s’est-il réjoui avant le lancement.

«C'est vraiment une célébration, non seulement pour Jeremy et l'Agence spatiale canadienne, mais aussi pour le Canada et l'ensemble du programme spatial.»

Un événement spécial était aussi organisé au Centre spatial John H. Chapman, à Longueuil, en présence de l’astronaute québécois David St-Jacques.

À Vancouver, les gens se sont rassemblés au Centre spatial H.R. MacMillan, tandis que les habitants d’Halifax ont suivi le lancement depuis le Discovery Centre.

Jeremy Hansen, âgé de 50 ans et originaire de London, en Ontario, est le premier non-Américain à voyager au-delà de l’orbite terrestre basse.

Il est accompagné des astronautes américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch.

Ce vol historique de 10 jours autour de la Lune marquera le premier voyage de l’humanité vers la Lune depuis plus de 50 ans, soit depuis Apollo XVII en 1972.

Catherine Morrison, La Presse Canadienne