Les autorités fédérales prévoient des centres d'évacuation en cas de feux de forêt

OTTAWA — Le gouvernement fédéral affirme qu'il contribue à la mise en place de centres d'évacuation à travers le pays pour les personnes fuyant les feux de forêt.

Lors d'une récente conférence de presse à Ottawa, la ministre de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski, a déclaré qu'Ottawa collaborerait avec les provinces et les territoires pour choisir les emplacements des centres d'évacuation.

«C'est un projet sur lequel nous travaillons en collaboration avec plusieurs provinces: il s'agit d'un plan visant à déterminer où certains centres d'évacuation pourraient être installés afin qu'ils soient prêts et qu'ils aient une taille appropriée», a-t-elle expliqué le 28 mai.

La saison des feux de forêt de l’année dernière a été la deuxième pire jamais enregistrée, avec près de neuf millions d’hectares ravagés — une superficie supérieure à celle du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard réunis et plus du double de la moyenne sur dix ans.

Mme Olszewski a indiqué que la mise en place de centres d’évacuation aiderait des organisations comme la Croix-Rouge canadienne à planifier à l’avance.

La ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, a souligné que l'année dernière avait été «exceptionnellement extrême» en termes d'évacuations et que les autorités avaient eu du mal à trouver des chambres d'hôtel pour toutes les personnes évacuées.

«Je pense qu’il y a encore un peu de travail à faire dans ce domaine», a dit Mme Gull-Masty lors de cette même conférence de presse.

«J’ai reçu cette année de nombreuses propositions de la part de Premières Nations qui souhaitent travailler dans ce domaine, afin de créer des lieux d’évacuation respectueux de la culture. J’ai même vu des exemples de communautés qui créent des centres d’évacuation pour accueillir d’autres Premières Nations sur leur territoire.»

L'année dernière a connu le plus grand nombre jamais enregistré d'évacuations de longue durée de communautés des Premières Nations en raison des feux de forêt: 21 communautés ont été contraintes de fuir pendant plus de 60 jours.

Le bureau de Mme Olszewski a indiqué qu’il appartenait aux provinces et aux communautés autochtones de décider où les centres d’évacuation seraient mis en place et de les gérer.

«Lorsqu’une demande d’aide fédérale est formulée, le gouvernement fédéral peut fournir une coordination, un soutien logistique et des ressources supplémentaires pour aider les juridictions touchées», a précisé Soraya Lemur, attachée de presse de Mme Olszewski.

«Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec tous les paliers de gouvernement pour veiller à ce que les Canadiens touchés par les feux de forêt et d’autres situations d’urgence reçoivent le soutien dont ils ont besoin.»

Nick Murray, La Presse Canadienne