Le temps frais et humide depuis une semaine a réduit le risque d'incendie en Alberta

EDMONTON — Le gouvernement de l'Alberta souligne que le temps frais et humide depuis une semaine a réduit les risques d'incendies de forêt dans la province.

Le ministre des Forêts, Todd Loewen, s'est réjoui jeudi d'une «diminution significative» du nombre de feux de forêt actifs depuis la semaine dernière.

On comptait jeudi 30 «incendies actifs» en Alberta, dont trois sont considérés comme «contenus» et quatre comme «maîtrisés». Une vingtaine d'autres sont des vestiges de la saison des incendies de forêt de l’année dernière.

Le ministre Loewen affirme qu'un feu à la frontière de l'Alberta et des Territoires du Nord-Ouest présente peu de risque pour les infrastructures critiques et qu'il devrait bientôt être classé comme «contenu».

Un incendie près de la plaque tournante au nord des sables bitumineux, à Fort McMurray, qui a forcé environ 6000 habitants de certains quartiers à partir pendant plusieurs jours la semaine dernière, était toujours répertorié comme «contenu». L'ordre d'évacuation a été levé samedi, «grâce aux conditions favorables et au travail acharné des pompiers et du personnel de soutien», a déclaré jeudi le ministre Loewen.

Christie Tucker, responsable de l'information sur les feux de forêt en Alberta, a déclaré que 45 millimètres de pluie avaient été enregistrés dans la région de Fort McMurray en fin de semaine dernière, mais que le risque n'était pas écarté.

Le feu a détruit environ 290 kilomètres carrés de forêt jusqu'ici cette année en Alberta.

«Il est important de se rappeler que les conditions peuvent changer très rapidement en Alberta, a prévenu le ministre Loewen. Nous nous attendons à de la pluie dans de nombreuses régions de la province au cours des prochains jours, mais il est essentiel que les Albertains continuent de se tenir au courant des niveaux de risque.»

Le ministre des Forêts a déclaré que chaque incendie fait l'objet d'une enquête et qu'environ 77 % des feux cette année ont été causés par des humains.

Dans la région de Calgary, en fin de semaine dernière, des équipes sont intervenues sur 25 feux de camp abandonnés qui ont dû être rapidement éteints. «Si le risque d'incendies de forêt avait été plus élevé, ces feux de camp auraient facilement pu provoquer de nouveaux incendies de forêt catastrophiques», a déclaré le ministre Loewen.

Fort Nelson, C.-B.

En Colombie-Britannique voisine, le maire de la municipalité régionale qui comprend Fort Nelson, une localité évacuée il y a près de deux semaines, a déclaré jeudi que les autorités locales réclamaient une date limite de lundi ou mardi pour commencer à permettre à environ 4700 résidents de rentrer chez eux.

Rob Fraser affirme que le «risque imminent» posé par l'incendie de Parker Lake a été réduit et que les responsables se concentraient maintenant sur le déploiement d'une approche progressive pour le retour des résidents. Dans une vidéo publiée mercredi soir, il précise que certains médecins sont revenus à Fort Nelson, tout comme des employés de l'épicerie, pour réapprovisionner les étagères.

M. Fraser affirme que les services d'eau et d'électricité étaient opérationnels et que des équipes de la société de gaz naturel FortisBC étaient en ville pour examiner le réseau.

Le maire de la municipalité régionale de Northern Rockies a ajouté que les autorités prévoyaient de contacter en fin de semaine les exploitants des entreprises de la «phase trois» du retour en ville.

L'évacuation de Fort Nelson avait commencé le 10 mai, alors que des vents violents poussaient l'incendie de Parker Lake jusqu'à environ deux kilomètres de la ville. M. Fraser a déclaré que ce feu couvait, mais semblait plutôt «dormant». Il a ajouté que les équipes de lutte contre les incendies de forêt maintiennent «un bon confinement» et s'assurent que le front de l'incendie est humide.

Une mise à jour du service de protection des forêts contre le feu publiée jeudi indique que les conditions restent favorables à la lutte contre les incendies en Colombie-Britannique, même si les températures augmentent et que l'humidité relative devrait baisser. Des rafales de vent pouvant atteindre 30 km/h étaient également prévues.

La Presse Canadienne