Le premier ministre Scott Moe riposte au programme de rachat d'armes à feu d'Ottawa

REGINA — Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a vanté la nouvelle législation sur les armes à feu adoptée mercredi par son gouvernement, tout en qualifiant son ministre de la Justice d'«avocat le plus en vue de la province».

Dans un discours prononcé devant des dirigeants ruraux, M. Moe a salué le travail de Tim McLeod et a diffusé une vidéo du ministre de la Justice défendant la loi devant un comité cette semaine. Il a également fait référence à l'épouse de M. McLeod.

«J'ai également entendu ce matin que sa femme, qui est une bonne fille de Shellbrook, lui avait dit que c'était la chose la plus sexy qu'un avocat ait jamais dite, alors nous devons ramener Tim à la maison assez rapidement», a déclaré M. Moe, provoquant quelques rires lors du congrès de l'Association des municipalités rurales de la Saskatchewan.

Le premier ministre est originaire de Shellbrook et représente cette ville située au nord de Saskatoon dans sa circonscription.

Le gouvernement du Parti saskatchewanais de M. Moe conteste depuis longtemps le programme fédéral de rachat des armes à feu.

La nouvelle loi provinciale permet aux propriétaires de demander des certificats d'exemption pour les armes à feu interdites par le gouvernement fédéral.

M. Moe a indiqué que ces certificats permettraient aux propriétaires de continuer à posséder et à stocker leurs armes à feu jusqu'à ce qu'Ottawa leur offre une compensation équitable.

«Nous avons pris une position très importante et, je pense, ferme lorsqu'il s'agit de défendre les propriétaires d'armes à feu respectueux de la loi dans cette province et dans tout le pays», a mentionné M. Moe aux délégués du congrès.

«Plusieurs gouvernements libéraux successifs ont tenté à plusieurs reprises de mettre en place une sorte de confiscation des armes à feu», a-t-il ajouté.

La province a avancé que les demandes de certificats ne seraient accessibles qu'aux personnes titulaires d'un permis valide et en règle.

La loi vise également à exempter les propriétaires de certaines accusations.

Elle cite un article du Code criminel qui accorde des exemptions en matière d'armes à feu à la police, à l'armée et aux personnes relevant de l'autorité des gouvernements fédéral ou provinciaux.

En vertu de la loi de la Saskatchewan, les propriétaires d'armes à feu peuvent être désignés comme «agissant au nom et sous l'autorité» de la province.

M. Moe a ensuite affirmé aux journalistes que la province n'enfreignait pas la loi fédérale sur le rachat des armes à feu.

«Elle s'y conforme en fait, a-t-il déclaré. L'objectif est en réalité de faire abroger la loi (fédérale sur le rachat des armes à feu).»

Au début de l'année, Ottawa a lancé un programme visant à indemniser les propriétaires d'armes à feu afin de retirer les «armes à feu de style arme d'assaut» des communautés.

Le gouvernement fédéral a fixé au 31 mars la date limite à laquelle les propriétaires doivent soumettre leurs déclarations pour garantir le paiement.

Ottawa a précisé que les propriétaires doivent prendre rendez-vous avec la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ou la police locale pour remettre leurs armes à feu, et qu'ils ont jusqu'au 30 octobre pour le faire.

«Les particuliers qui seront en possession d'armes à feu et de dispositifs prohibés après cette date ne respecteront pas la loi et pourraient perdre leur permis de possession et d'acquisition et s'exposer à des poursuites criminelles», a déclaré le gouvernement fédéral dans un communiqué de presse.

Le gouvernement fédéral n'a pas immédiatement commenté la loi de la Saskatchewan.

M. Moe a indiqué aux délégués qu'il faudrait «des années et des années» pour que les armes à feu soient évaluées et remises.

M. McLeod a ensuite mentionné aux journalistes que les propriétaires d'armes à feu devront s'inscrire auprès du bureau des armes à feu s'ils souhaitent recevoir un certificat et bénéficier de ses protections.

La province veut s'assurer que les propriétaires d'armes à feu reçoivent une indemnisation complète, a-t-il ajouté.

L'opposition néo-démocrate a déclaré dans un communiqué qu'elle soutenait la loi provinciale.

«Le gouvernement fédéral devrait se concentrer sur la poursuite des criminels plutôt que sur les propriétaires d'armes à feu respectueux de la loi», a-t-elle souligné.

Jeremy Simes, La Presse Canadienne