Le nombre de Canadiens portés disparus après des crues soudaines au Népal monte à 25

OTTAWA — Vingt-cinq Canadiens sont actuellement portés disparus au Népal à la suite des crues soudaines qui ont balayé mercredi une région située le long de la frontière entre le Népal et le Tibet.

L'office du tourisme népalais a recensé ces Canadiens parmi les plus de 660 ressortissants étrangers portés disparus, et la police népalaise fait état de plusieurs centaines d'habitants locaux supplémentaires portés disparus et plus de 360 morts.

Le Service géologique des États-Unis avait initialement indiqué qu'un tremblement de terre était à l'origine des inondations, mais une analyse plus approfondie a révélé que cet événement sismique avait en réalité été provoqué par l'effondrement d'un glacier.

Le premier ministre Mark Carney a déclaré mercredi que tous les Canadiens se trouvant dans la région devaient s’inscrire au programme «Inscription des Canadiens à l’étranger», un service gratuit qui permet au gouvernement fédéral de contacter et d’aider ses citoyens en cas d’urgence à l’étranger.

Le site web d’Affaires mondiales Canada indique qu’à la date de mercredi, 820 Canadiens étaient enregistrés comme se trouvant au Népal et 5 dans la Région autonome du Tibet.

Le ministère précise qu’il est «difficile d’établir une communication complète avec les personnes sur le terrain» en raison des coupures d’électricité dans la région.

«La population canadienne s’inquiète du sort de toutes les personnes actuellement en détresse, de celles qui ont perdu des proches et de toutes celles en proie à l’incertitude, a déclaré Mark Carney sur les réseaux sociaux. Alors que les opérations de secours se poursuivent, le Canada se tient prêt à apporter son soutien.»

L’ambassade de Chine au Canada a remercié mercredi sur les réseaux sociaux le premier ministre et la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, pour leur soutien.

L’association Nepalese Canadian Community Services a déclaré que ses membres étaient «profondément attristés par cette tragique perte de vies humaines et par l’ampleur des dégâts».

«En cette période difficile et douloureuse, nos pensées, nos prières et notre solidarité vont vers notre patrie et vers tous ceux qui ont été touchés par cette tragédie», a déclaré le groupe dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Les autorités ont averti les habitants de plusieurs districts de rester à l'écart des rives des rivières Bhotekoshi, Trishuli et Narayani. La rivière Bhotekoshi est sortie de son lit mercredi matin, détruisant plusieurs villages, routes et projets hydroélectriques, ont indiqué les autorités.

«Nous avons demandé à l’Inde et à la Chine de nous aider dans les opérations de sauvetage», a déclaré le porte-parole du gouvernement, Sasmit Pokharel.

— Avec des informations de l’Associated Press

La Presse Canadienne