Le ministre LeBlanc est de retour à Washington pour des rencontres sur le commerce

OTTAWA — Le ministre responsable des relations commerciales avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, et la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette, sont à Washington pour «une série de rencontres en matière de commerce», a fait savoir Ottawa mardi.

La durée de leur séjour n'a pas été précisée. Aucun détail n'a été donné sur les intervenants qui seront rencontrés.

La visite de M. LeBlanc et Mme Charette survient peu de temps après que le président américain, Donald Trump, eut brandi une nouvelle menace de droits de douane visant, pour une première fois, des marchandises conformes à l'accord de libre-échange connu comme étant l'ACEUM.

Ces nouveaux droits de douane, qui doivent entrer en vigueur le 19 août, s'élèvent à 50 % et visent toute une gamme de produits canadiens. La Maison-Blanche a présenté cette salve tarifaire comme une riposte aux interdictions provinciales sur l'alcool, au système canadien de gestion de l'offre laitière et à certains quotas automobiles.

Le ministre LeBlanc et la négociatrice en chef s'étaient également rendus à Washington la semaine dernière.

Le premier ministre Mark Carney avait promis que les négociations commerciales avec les États-Unis allaient s'intensifier.

La guerre tarifaire déclenchée par le président Trump dure depuis plus d'un an.

Plus récemment, Washington a annoncé qu'il refusait de renouveler l'ACEUM dans sa forme actuelle pour les 16 prochaines années, comme le souhaitaient le Canada et le Mexique. Cette décision américaine a déclenché un processus de révision annuelle qui n'a jamais eu lieu auparavant.

La révision annuelle est une route pavée d'inconnues, avait évoqué M. LeBlanc le mois dernier, au cours d'une entrevue avec La Presse Canadienne.

Le Canada espère aussi alléger, au terme de négociations bilatérales avec les États-Unis, les droits de douane sectoriels visant notamment l'acier et l'aluminium.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne