Le coupes budgétaires pourraient affecter les services pour les anciens combattants

OTTAWA — Des syndicats et des députés préviennent qu'une section du ministère des Anciens Combattants du Canada, qui fournit des conseils juridiques gratuits aux anciens combattants à qui des prestations d’invalidité ont été refusées, est sur le point de voir ses effectifs réduits de près de moitié.

Toufic El-Daher, président national du Syndicat des employés d’Anciens Combattants, a déclaré cette semaine devant un comité de la Chambre des communes que le Bureau des défenseurs des pensions supprimait près de 100 postes temporaires, dont 24 avocats.

Au total, ces coupes représentent une réduction de 44 %.

Marc Lescoutre, porte-parole d’Anciens Combattants Canada, a expliqué que le financement temporaire accordé pour résorber un «important arriéré» au sein du bureau prendra fin le 31 mars, et que le bureau reviendra à un «fonctionnement normal, conforme à ses niveaux de financement permanents».

Gregory Harlow, président de l'Association des juristes de justice, a remarqué que ces coupes interviennent alors que la demande de services est en hausse. Il met en garde contre une augmentation des délais d’attente.

Gord Johns, député néo-démocrate, a déclaré en février que le bureau affichait un taux de réussite de 89 %.

Catherine Morrison, La Presse Canadienne