La ville de Clinton, en Colombie-Britannique, tient bon devant les feux de forêt

CLINTON, BRITISH COLUMBIA, CANADA — Un fonctionnaire de la municipalité de Clinton, en Colombie-Britannique, rapporte que le village est encore en grande partie intact après avoir lutté toute la nuit contre un incendie de forêt qui faisait rage.

Brian Doddridge, membre du centre des opérations d'urgence de Clinton, estime que la «grande majorité» de la zone résidentielle de Clinton a résisté à l'avancée des flammes.

Il précise toutefois que les autorités ont conscience que certains bâtiments ont été détruits, et que les efforts pour contenir l'incendie se poursuivent après une nuit de lutte acharnée.

Les habitants ont reçu l'ordre de quitter leurs maisons vendredi, et, bien que M. Doddridge ait fait partie de la poignée d'employés municipaux qui étaient initialement restés sur place pour aider à gérer l'évacuation, il précise qu'ils sont partis vers 17 h, alors que le feu se rapprochait rapidement.

M. Doddridge précise que les pompiers ont travaillé toute la nuit pour installer des arroseurs et repousser l’incendie du lac Pear d'une superficie de 4472 hectares, l’un des trois feux qui composent le complexe d’incendies de Big Bar.

Selon le Service d'incendie de la Colombie-Britannique, ces trois feux doivent continuer à s’étendre, et les équipes réévaluent actuellement la situation pour orienter les efforts de samedi.

M. Doddridge explique que «beaucoup de gens formidables» ont travaillé sans relâche pour protéger le village et ses infrastructures, mais que la menace persiste.

«Nous plaçons tout simplement nos espoirs en eux pour l’instant», a-t-il affirmé vendredi lors d’une interview depuis Kamloops, en Colombie-Britannique.

Des renforts envoyés par le Québec

Trois avions-citernes québécois ont été dépêchés en renfort pour lutter contre les feux de forêt faisant rage à l'ouest du pays, a fait savoir la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) par communiqué.

Envoyés par le Service aérien gouvernemental du ministère des Transports et de la Mobilité durable, 6 pilotes et 3 techniciens en entretien aéronautique se sont envolés le 24 juillet vers Williams Lake, à environ 200 kilomètres au nord de Clinton.

Le feu Felker fait rage dans cette région, établi comme étant «hors de contrôle» selon le Service d'incendie de la Colombie-Britannique. Il s'étend sur 3490 hectares.

Quelques feux de forêt sont survenus au nord-ouest du Québec dans les dernières semaines, mais sont désormais maîtrisés.

Des équipes demeurent mobilisées pour assurer l'extinction de ces feux, les efforts actuels reposant sur des interventions terrestres de pompiers forestiers, ce qui explique que la SOPFEU soit capable de prêter main-forte à ses homologues de la Colombie-Britannique.

La Presse Canadienne