La pollution des feux canadiens pourrait traverser l’Atlantique jusqu’en Europe

MONTRÉAL — Le service européen Copernicus a publié un communiqué vendredi dans lequel il indique suivre de près les émissions des feux de forêt canadiens, ainsi que leurs impacts sur l'atmosphère et la qualité de l'air en Amérique du Nord et potentiellement sur l’Europe.

Les vastes panaches de fumée provoqués par les feux de forêt au Canada détériorent la qualité de l'air dans de vastes régions de l’Amérique du Nord.

Un communiqué de l’agence Copernicus souligne que la fumée transfrontalière entraîne déjà «des alertes à la très mauvaise qualité de l'air dans des villes comme New York et Philadelphie, ainsi qu'au New Jersey, qui accueillera la finale de la Coupe du monde de la FIFA ce dimanche».

En raison des feux canadiens, Chicago, Détroit, Washington et New York occupaient d’ailleurs les quatre premières places du palmarès des villes du monde avec la pire qualité de l’air vendredi matin, selon les données du site de surveillance IQair.

Il n’y a pas qu’en Amérique du Nord où la qualité de l’air risque de se dégrader en raison des feux de forêt au Canada.

«Nos prévisions indiquent que la fumée continue de se déplacer vers l'est à travers l'Atlantique Nord, potentiellement en direction de l'Europe, ce qui met en évidence l'ampleur de la pollution liée aux feux de forêt et la capacité de celle-ci à parcourir des milliers de kilomètres au-delà des frontières, affectant la qualité de l'air bien loin des foyers d'incendie», a indiqué Mark Parrington, scientifique senior au service de surveillance de l'atmosphère de Copernicus.

Une flambée de feux de forêt dans le nord-ouest de l'Ontario, qui ont débuté le 13 juillet le long d'un «front» d'environ 500 km, a porté le «total annuel estimé des émissions liées aux incendies dans la province à son niveau le plus élevé au 16 juillet».

Mais les panaches de fumée issus des vastes incendies de forêt dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada «continuent également d'atteindre l'océan Arctique ainsi que d'autres régions du pays», a indiqué l’agence Copernicus.

Les scientifiques, dont le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), affirment depuis plusieurs décennies que les changements climatiques augmenteront la fréquence, l’intensité et la gravité des feux de forêt dans de nombreuses régions du monde. Cette tendance va s’accentuer avec le réchauffement futur.

La science nous apprend également que les changements climatiques sont causés principalement par la combustion d’énergie fossile.

Stéphane Blais, La Presse Canadienne