La Colombie-Britannique va donner au barrage Site C le nom de John Horgan

VICTORIA — La Colombie-Britannique va rebaptiser le barrage hydroélectrique Site C en l'honneur de l'ancien premier ministre John Horgan, un projet qu'il n'avait pas soutenu, mais qu'il avait laissé se poursuivre alors que les coûts grimpaient en flèche.

Le premier ministre David Eby a annoncé cette décision jeudi à Victoria, en présence de l'épouse de M. Horgan, Ellie, et de nombreux autres membres de la famille.

M. Eby a mentionné que la décision de donner le nom de M. Horgan au barrage avait été difficile à prendre, et que, si celui-ci était encore en vie aujourd’hui, il n’aurait pas autorisé qu’on donne son nom à quoi que ce soit, ajoutant en plaisantant que M. Horgan aurait utilisé un langage bien plus cru que le mot «barrage».

«Il avait des doutes quant à ce projet, comme il l’a dit dans une phrase restée célèbre : “Il y a de nombreux points de vue sur le barrage Site C, je suis bien placé pour le savoir, je les ai tous adoptés.” Mais le seul principe qui l’a guidé pendant son mandat de premier ministre était de faire passer les Britanno-Colombiens et la province avant tout dans chacune de ses décisions», a-t-il indiqué.

La construction du barrage a commencé en 2015 sous le précédent gouvernement libéral, et, lorsque le NPD de M. Horgan est arrivé au pouvoir deux ans plus tard, il a déclaré que le projet était trop avancé pour être arrêté.

M. Eby a expliqué que lorsque M. Horgan a dû prendre la décision d’arrêter ou de mener à bien le projet de barrage, il a sollicité de nombreux avis, notamment auprès de la société d’électricité provinciale BC Hydro, de son cabinet et de ses collègues du caucus, et des experts ont été consultés pour conseiller le gouvernement.

«Ce fut un processus de consultation approfondi et de longue haleine, et son approche consistant à accueillir les divergences d’opinions et à encourager le débat a peut-être été l’une des plus grandes leçons que j’ai apprises de John au cours de mes années de collaboration avec lui, a souligné M. Eby. Et cela a été déterminant dans la décision qu’il a finalement prise, à savoir que mener à bien ce projet, poursuivre le projet du Site C, était dans l’intérêt supérieur de la Colombie-Britannique.»

Le barrage sur la rivière Peace est devenu pleinement opérationnel l’année dernière et a coûté 16 milliards $, soit près du double de l’estimation initiale.

John Horgan est décédé en novembre 2024.

M. Eby a précisé que le fait de donner le nom de John Horgan au barrage et à la centrale électrique reflétait la nuance et les décisions difficiles auxquelles M. Horgan avait été confronté à son époque, et symbolisait la volonté de M. Horgan de prendre en compte les intérêts des habitants de la Colombie-Britannique.

Wolfgang Depner, La Presse Canadienne