La Colombie-Britannique considère le marché du Moyen-Orient pour écouler son bois

VICTORIA — Le ministre des Forêts de la Colombie-Britannique, Ravi Parmar, estime que la province pourrait vendre davantage de bois au Moyen-Orient et à d'autres marchés émergents afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis.

Lors d'une visite chez un fabricant de portes sur mesure à Burnaby, en Colombie-Britannique, lundi, M. Parmar a annoncé une enveloppe supplémentaire de 12 millions $ pour l'organisme public chargé de commercialiser les produits du bois de la province à l'échelle mondiale.

Il a précisé que ce financement permettra à Forestry Innovation Investment de développer «de nouveaux marchés et de nouvelles relations» pour les produits forestiers de la Colombie-Britannique.

Alors que la Colombie-Britannique ciblait jusqu’à présent des marchés asiatiques, comme le Japon, la Corée du Sud et la Chine, M. Parmar a indiqué que l’agence s’intéressait désormais à d’autres marchés en Asie, ainsi qu’au Royaume-Uni, au Mexique et aux pays d'Afrique du Nord.

Le ministre a précisé que l’un des marchés d’intérêt du gouvernement provincial était le Moyen-Orient, en particulier l’Arabie saoudite et Dubaï.

M. Parmar a expliqué que cette ouverture vers de nouveaux marchés s’inscrivait dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance de la Colombie-Britannique vis-à-vis des exportations de bois d’œuvre vers les États-Unis.

Paul Choi, secrétaire parlementaire chargé du commerce, a déclaré lors de l'annonce de lundi que le gouvernement s'était engagé à faire en sorte que les travailleurs forestiers ne se retrouvent plus jamais dans une situation où ils dépendent principalement du marché américain.

«Nous nous sommes donc immédiatement mis au travail pour diversifier notre économie forestière, en recherchant de nouveaux partenaires commerciaux, de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités à travers le monde.»

Cette annonce survient quelques semaines avant le début d’une mission commerciale du premier ministre David Eby en Chine et alors que la Colombie-Britannique demande à Ottawa un soutien supplémentaire pour le secteur du bois d’œuvre.

La semaine dernière, le gouvernement fédéral a annoncé une aide de 1,5 milliard $ pour diverses industries touchées par les droits de douane américains, mais cette aide n'incluait pas le secteur du bois d'œuvre de la Colombie-Britannique.

Cette exclusion a suscité des critiques de M. Eby, qui a exigé qu’Ottawa soutienne également l’industrie du bois d’œuvre.

L'annonce du gouvernement fédéral comprenait tout de même la promesse d'aides supplémentaires pour ce secteur.

M. Parmar a affirmé que la province espérait que, dans les jours, les semaines et les mois à venir, des «investissements fédéraux importants» seraient mis en place pour aider la Colombie-Britannique à transformer véritablement le secteur forestier, «passant d’une situation de boom et de récession à une situation de stabilité et de certitude».

Wolfgang Depner, La Presse Canadienne