L'entrée en scène de Carney est salutaire pour le secteur pétrolier, dit Tim Houston

HALIFAX — Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse a attribué le regain d’élan dans les efforts de la province pour développer l’exploitation pétrolière et gazière en mer à un changement de direction à l'échelle fédérale.

Tim Houston a affirmé jeudi matin que l'ancien premier ministre Justin Trudeau avait en substance contraint la province à mettre en veilleuse un projet d'exploration pétrolière et gazière en mer il y a quelques années, mais que l'actuel premier ministre Mark Carney soutient les efforts de la province pour stimuler la croissance économique.

En 2023, les gouvernements provincial et fédéral ont conjointement opposé leur veto à une offre retenue de la société britannique Inceptio Oil and Gas visant à explorer ces ressources dans les eaux de la Nouvelle-Écosse.

La semaine dernière, une autorité de régulation conjointe fédérale-provinciale a approuvé une autre offre d'exploration de 210 millions $ émanant de l'entreprise.

Interrogé par les journalistes sur ce qui avait changé jeudi, M. Houston a répondu que la grande différence était que M. Trudeau n'était plus aux commandes.

Le progressiste-conservateur a raconté que son gouvernement avait accepté de s'opposer à l'offre de 2023 en accord avec Ottawa, car l'ancien premier ministre avait déclaré qu'il ne discuterait pas des projets provinciaux de développement de l'éolien en mer si la province explorait également le pétrole et le gaz naturel.

«Nous voulions faire avancer les choses et c’est l’éolien en mer que nous avons mis en avant», a expliqué M. Houston aux journalistes après une réunion du cabinet jeudi matin.

«Nous avons désormais un nouveau premier ministre et un nouveau ministre de l’Énergie qui souhaitent développer notre économie afin que nous puissions en faire davantage, afin de soutenir les services à travers le pays, mais certainement en Nouvelle-Écosse. Je pense donc que ce qui a changé, c’est l’environnement politique», a-t-il relevé.

Devin Stevens, La Presse Canadienne