Finale de la NBA: Trump compte aller voir un match au Madison Square Garden

Le président américain Donald Trump, supporter de longue date des Knicks de New York, compte assister à un match de la finale de la NBA au Madison Square Garden, la semaine prochaine.

Il a été invité par le propriétaire des Knicks, James Dolan.

Se décrivant comme un «grand fan» de l'équipe et de Dolan, Trump a dit jeudi qu'il irait voir au moins un match, la semaine prochaine.

Selon la NBA, il deviendrait le premier président en exercice à assister à un match de la finale du circuit.

«Il m'a invité, j'y vais», a déclaré Trump, au sujet de l'invitation de Dolan.

S'adressant aux journalistes dans le Bureau ovale, Trump a dit envisager d'assister au match 3, lundi, mais n'a pas exclu d'aller aussi au match 4, mercredi.

«Peut-être que j'irai aux deux.»

Trump compose notamment avec la guerre en Iran, des tensions au Congrès et l'approche des élections de mi-mandat.

Néanmoins, il dit avoir suivi une partie du match 1 mercredi, un gain de 105-95 des New-Yorkais, à San Antonio.

«J'ai raté le milieu du match parce que (je discutais) avec des généraux, mais j'ai vu la fin et ils ont dominé, a dit Trump. C'était vraiment impressionnant.»

La NBA a indiqué qu'à sa connaissance, aucun autre président en exercice n'a assisté à un match en ronde ultime.

Plus tôt jeudi, le commissaire de la ligue, Adam Silver, a déclaré que certains anciens présidents y ont assisté. Il a rappelé que Trump était un fan des Knicks bien avant sa carrière politique.

«Avant même de se présenter à la présidence, Donald Trump était un grand fan des Knicks, a commenté Silver. J'ai assisté à plusieurs matches des Knicks avec lui à l'époque.

«Il est également venu plusieurs fois au repêchage, quand ça se déroulait au Madison Square Garden.»

Silver a réitéré que le sport peut unifier, même en période de profondes divisions politiques.

«Nous pouvons mettre l'accent sur ce que nous avons en commun, et non sur ce qui nous divise », a déclaré Silver.

«Je pense que le président Trump est un vrai New-Yorkais, et je suis ravi qu'un autre New-Yorkais veut partager l'enthousiasme et la joie qui entourent les Knicks.»

Le commissaire a reconnu que la présence de Trump nécessitera un renforcement des mesures de sécurité, à l'intérieur et à l'extérieur du Madison Square Garden.

Cela entraînera certainement des temps de trajet plus longs et des problèmes logistiques pour les amateurs.

«Je dirais que les supporters le comprennent parfaitement, a confié Silver. Je pense qu'ils reconnaissent que ça contribue à l'importance de l'événement.»

___ Tim Reynolds, journaliste de l'Associated Press spécialisé en basketball, a contribué à cet article à partir de San Antonio.

Collin Binkley, The Associated Press