Fait inusité, un citoyen sera semoncé en personne par la Chambre des communes

OTTAWA — La Chambre des communes s'apprête mercredi à réprimander en personne un simple citoyen — une procédure parlementaire rarissime, que l'on n'avait pas vue en fait depuis plus de 100 ans à Ottawa.

Il s'agit là de la plus récente retombée du programme ArriveCan, alors que des députés pointent du doigt l'incapacité du gouvernement libéral à gérer le développement de cette application de l'ère pandémique.

Kristian Firth, l'un des partenaires de la firme GC Strategies, a été «convoqué à la barre» de la Chambre des communes pour rendre des comptes en personne devant les députés, après avoir refusé de répondre à certaines questions lors d'une audience d'un comité parlementaire.

Aucun simple citoyen n'a ainsi été convoqué devant la Chambre depuis 1913, une procédure exceptionnelle qui place le citoyen sous l'autorité des Communes.

En 2021, l'ancien président de l'Agence de la santé publique du Canada, un agent de l'État, avait été réprimandé par la Chambre pour avoir omis de divulguer des documents liés au congédiement de deux scientifiques d'un laboratoire sécurisé de Winnipeg.

L'avocat de M. Firth a refusé de commenter sa convocation.

Lors d'une comparution devant le Comité permanent des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires, le 13 mars dernier, M. Firth avait déploré les «fausses allégations» visant son entreprise, qui auraient selon lui donné lieu à des menaces contre lui et sa famille, y compris ses enfants.

La firme GC Strategies n'a pas développé ni géré l'application ArriveCan, mais elle avait été chargée par le gouvernement fédéral de constituer une équipe pour réaliser certaines parties du projet, dont le coût global est estimé à 60 millions $. 

La vérificatrice générale du Canada a constaté que trois ministères et agences ne disposaient pas de dossiers financiers précis pour l'application et n'étaient pas parvenus à offrir aux contribuables le meilleur rapport qualité-prix.

La Presse Canadienne