Explosion sur le pont Rainbow: Poilievre critiqué pour avoir parlé de terrorisme

OTTAWA — Le chef conservateur Pierre Poilievre a publié jeudi un plan sur la manière dont il réagirait à une augmentation des crimes haineux, tandis que les libéraux l'accusaient d'être irresponsable en ayant qualifié prématurément l'explosion survenue la veille à un point de contrôle frontalier canado-américain d'«attaque terroriste».

Le chef de l'opposition a présenté ce qu'il a appelé des «mesures conservatrices de bon sens» lors d'une conférence de presse dans une synagogue de Toronto. Celles-ci comprendraient une réévaluation du niveau de menace terroriste au Canada et la création d'un réseau anti-haine pour les communautés religieuses.

«Après huit ans (d'un gouvernement sous) Justin Trudeau, le Canada est un endroit plus dangereux», a déclaré M. Poilievre aux journalistes.

La communauté juive du Canada a signalé une forte augmentation de l'antisémitisme et de la violence contre les synagogues et les écoles depuis que les militants du Hamas ont tué 1200 personnes, dont des centaines de civils, en Israël le 7 octobre.

Les communautés musulmanes ont signalé une augmentation similaire de la violence motivée par la haine au Canada depuis le début du conflit.

M. Poilievre a mentionné des exemples de ce qu'il appelle des attaques terroristes passées au Canada, notamment la fusillade de janvier 2017 qui a tué six hommes musulmans dans une mosquée de Québec et l'attaque au camion de juin 2021 qui a tué quatre membres d'une famille musulmane à London, en Ontario.

La faute aux médias

M. Poilievre a été interrogé sur les commentaires qu'il avait faits mercredi à la Chambre des communes, où il avait demandé à Justin Trudeau des nouvelles de l'explosion d'un véhicule près de la frontière canado-américaine qui a fait deux morts. Dans sa question, il avait fait référence aux «informations médiatiques faisant état d'une attaque terroriste».

S'exprimant en français, M. Poilievre avait demandé: «Le premier ministre peut-il nous donner des informations sur cette attaque terroriste?»

Puis dans sa question en anglais, il avait déclaré: «C'est la responsabilité principale du gouvernement de protéger la population. Le premier ministre peut-il faire le point sur ce qu'il sait et quel plan d'action il mettra immédiatement en œuvre pour assurer la sécurité de notre population?»

M. Trudeau avait répondu qu'«il y avait beaucoup de questions» et que le Canada prenait la situation «extrêmement au sérieux».

Plus tôt mercredi, l'Associated Press avait publié une alerte selon laquelle le FBI enquêtait sur l'explosion.

Quelques heures plus tard, la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, avait déclaré qu'il n'y avait «aucune preuve à ce moment-là qu'il s'agissait d'une activité terroriste».

M. Poilievre a déclaré aux journalistes à Toronto qu'il faisait référence à un reportage de CTV. Celui-ci, diffusé mercredi après-midi, citait des sources anonymes de sécurité nationale affirmant que le Canada «opérait en supposant» que l'explosion du véhicule était «liée au terrorisme».

Alors que certains médias américains avaient rapidement lié l'explosion au terrorisme, le chef conservateur avait fait ses premières remarques à la Chambre avant que CTV ne publie son reportage. Il avait également fait mention de terrorisme dans un message publié  sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, à partir de son compte officiel un peu avant 15h, et une vingtaine de minutes après avoir posé sa question en Chambre.

Critiques

Jeudi, la leader du gouvernement à la Chambre, Karina Gould, a accusé M. Poilievre de tirer des conclusions hâtives et d'«agacer» les Canadiens.

«Au lieu de prendre du recul et de se demander ce qui se passe, de faire preuve de calme, de leadership et de rassurer les Canadiens, il a immédiatement conclu qu'il s'agissait d'une attaque terroriste sans aucune connaissance ni information à ce sujet», a-t-elle déclaré aux journalistes sur la Colline du Parlement lors d'une conférence de presse, jeudi.

La Presse canadienne a demandé des éclaircissements sur le fil des événements autour des déclarations de M. Poilievre, mais n'en a pas reçu jeudi en fin d'après-midi. CTV n'était pas non plus en mesure de commenter dans l'immédiat.

Quant à son plan pour lutter contre la hausse des crimes haineux, M. Poilievre a déclaré aux journalistes qu'il croit en la liberté d'expression, même si ce que les gens disent est «épouvantable», car «c'est le prix à payer pour vivre dans un pays libre».

Stephanie Taylor, La Presse Canadienne