Droits de douane: la situation est toujours préoccupante, affirme Christine Fréchette

QUÉBEC — Au lendemain de l’annonce d’une trêve de 72 heures sur l’imposition de nouveaux droits de douane américains de 50 %, la première ministre, Christine Fréchette, a affirmé que la situation était toujours préoccupante et réitéré qu’il y a des «lignes rouges» à ne pas franchir du côté d’Ottawa.

On parle ici de la gestion de l’offre ainsi que de la protection de la culture québécoise et du français. Est-ce que la première ministre Christine Fréchette peut assurer que ces lignes rouges n’ont pas été franchies ?

«On est encore en négociations», a-t-elle simplement répondu à son arrivée à l'Assemblée nationale mercredi matin.

«On s'attend à ce qu'il y ait une réduction des tarifs qui sont déjà appliqués. On veut absolument éviter l'application de nouveaux tarifs et également on veut une révision de l'entente qui encadre l'ensemble de nos échanges commerciaux avec les États-Unis», a ajouté la première ministre.

«C'est préoccupant ce qui est à risque, ce qui est en jeu, parce que ça pourrait amener des changements économiques très importants», a soutenu Christine Fréchette.

Son ministre des Finances, Eric Girard, a assuré que des programmes d'aides pour les entreprises étaient prêts si nécessaire.

«On est toujours prêt pour aider nos entreprises. On ne ferait pas notre travail, on ne prendrait pas nos responsabilités, si on n'était pas prêt à aider dans la possibilité de scénarios difficiles», a-t-il affirmé.

Le ministre des Relations internationales, Christopher Skeete, a pour sa part fait preuve de prudence.

«Il y a des propositions qui sont placées sur la table à tout moment et qui sont enlevées à tout moment, donc on ne sait pas où est-ce que le fédéral va aboutir en bout de ligne», a-t-il dit.

Mardi en soirée, le président américain Donald Trump a annoncé que l’imposition des droits de douane de 50 % contre le Canada était reportée de trois jours.

Sur son réseau Truth Social, M. Trump a évoqué l’oléoduc Keystone XL en parlant d’un accord qui surviendrait entre les États-Unis et le Canada.

La proclamation officielle de la Maison-Blanche concernant la suspension des droits de douane indique que «le Canada s’est engagé» à éliminer les «mesures discriminatoires» qui, selon les États-Unis, ne s’appliquaient pas aux autres pays.

Parmi les «mesures discriminatoires» énumérées dans la proclamation figurent les interdictions provinciales concernant la vente de produits alcoolisés américains. Le document cite aussi le contingent de rétorsion mis en place par le Canada sur les importations de véhicules américains en franchise de droits de douane et le système de gestion de l’offre dans le secteur laitier.

-Avec des informations de David Baxter, à Ottawa, et de Kelly Geraldine Malone, à Washington

Thomas Laberge, La Presse Canadienne