Discussions «franches» et priorité au logement, à la retraite du caucus libéral

LONDON, Ont. — Les députés libéraux sont réunis depuis mardi avant-midi à London, en Ontario, pour une retraite au cours de laquelle les stratégies à adopter pour répondre à la crise du logement sont sur toutes les lèvres, à travers des discussions «franches».

Les idées qui seront lancées durant les trois jours de réunions de travail seront mises de l'avant dans le contexte où une série de récents sondages place les libéraux loin derrière les conservateurs dans les intentions de vote.

Le stratège libéral Greg MacEachern s'attend à ce que les troupes de Justin Trudeau mettent la table pour d'éventuelles mesures en matière de logement à être présentées au retour des travaux parlementaires.

En entrevue avec La Presse Canadienne, il a soutenu que le gouvernement a été très occupé, au cours des dernières années, par la pandémie de COVID-19 et par l'invasion russe de l'Ukraine, de sorte qu'il tente aujourd'hui de s'attarder davantage au logement.

«Ils ont vraiment manqué l'émergence du logement et de l'abordabilité en tant qu'enjeu et je crois que maintenant ils se concentrent vraiment là-dessus», a-t-il dit.

Celui qui est aussi président de la firme de lobbying KAN Strategies estime que le premier ministre Justin Trudeau et sa garde rapprochée devront s'adresser aux Canadiens, mais aussi à leur «(audience) à l'interne du caucus, qui a exprimé clairement qu'ils sont très mécontents».

En effet, plusieurs se sont tournés vers divers médias, comme le réseau CBC, pour signaler sous le couvert de l'anonymat qu'ils ne se sentent pas écoutés par M. Trudeau.

La présidente nationale du caucus libéral, Brenda Shanahan, n'a pas confirmé ce sentiment de grogne, mais a mentionné que des discussions «franches» ont cours.

«On sait qu'on a l'écoute de notre chef (et) de nos ministres parce qu’ils  sont ici avec nous, ils sont présents dans nos réunions», a affirmé la députée de la circonscription québécoise de Châteauguay—Lacolle.

Questionnée à savoir ce qui est nécessaire pour que la réunion pré-sessionnelle soit une réussite, elle a répondu qu'elle s'assurait, en tant que présidente du caucus, que «toutes les voix sont entendues, que tout le monde ait l'opportunité de parler directement à (au) chef,(...) et à toute l'équipe du gouvernement».

Mme Shanahan a d'ailleurs affirmé que les députés ont beaucoup de propositions à communiquer, entre autres au chapitre du logement.

«C'est sûr que c'est un enjeu très important», a-t-elle souligné.

Elle a, du même souffle, défendu le bilan des libéraux depuis leur accès au pouvoir en 2015.

«Ce n'est pas d'hier que c'est arrivé (et) qu'on a agi contre la crise du logement. On est le gouvernement fédéral qui a installé la Stratégie nationale sur le logement à travers le pays», a-t-elle mentionné.

La retraite du cabinet a débuté, mardi, par une rencontre du caucus des femmes, qui devait être suivie par une réunion du caucus autochtone, puis par celle du caucus rural.

Le caucus national se réunira mercredi et le premier ministre Justin Trudeau doit s'y joindre après son retour de l'Inde.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne