Dévoilement de plaques commémoratives sur l'histoire du hockey au Centre Bell

MONTRÉAL — Le Centre Bell s'est transformé dimanche après-midi en lieu de commémoration de l'histoire du hockey, par le dévoilement en grande pompe d'une plaque reconnaissant la première partie officielle de hockey sur glace comme événement historique, et d'une deuxième plaque qui reconnaît la grande vedette des Canadiens de Montréal, Maurice Richard, comme personnage historique.

Les amateurs de hockey pourront désormais en apprendre davantage sur cette partie historique et ce joueur légendaire en arrivant à l’entrée du Centre Bell sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal.

Le dévoilement des deux plaques a été fait par le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, qui était accompagné de la ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein Air, Isabelle Charest, ainsi que de la présidente Sports et divertissement du Groupe CH, France Margaret Bélanger, et du fils de Maurice Richard, Maurice Richard junior.

Le ministre Lacombe en avait fait l'annonce le 3 mars, à l'occasion des 150 ans de cette première partie officielle de hockey sur glace.

Cette partie historique s'est disputée le 3 mars 1875 à la patinoire intérieure Victoria, sur la rue Drummond, à Montréal. Elle aurait été le point de départ du processus de structuration qui a ensuite donné naissance au hockey sur glace moderne.

L'événement opposait l'équipe du capitaine James G. A. Creighton à celle du capitaine Charles E. Torrance, tous membres du club de patinage Victoria. Ce jour-là, l'équipe de Creighton a emporté par 2 à 1, la première victoire de l'histoire du hockey.

Le «Rocket» honoré

La cérémonie a également été l'occasion de célébrer le héros québécois, Maurice Richard, aussi connu comme «Le Rocket», qui a inspiré la fierté et les aspirations par son talent sur la glace.

Même plus de 60 ans après avoir pris sa retraite, celui qui fut l'idole d'un peuple demeure le meilleur buteur de l’histoire des Canadiens, inscrivant 544 buts, sans oublier les 82 autres réussis dans les séries éliminatoires. En 1944-1945, il marque l'histoire du hockey en devenant le premier joueur de la LNH à atteindre le plateau des 50 buts en une saison.

Maurice Richard a été désigné comme personnage historique en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel le 25 mai 2025 à l'occasion des 25 ans de son décès.

L'événement de dimanche s'inscrit dans la continuité de la Loi sur le patrimoine culturel et de Loi reconnaissant le hockey sur glace comme sport national du Québec et concernant les référents culturels nationaux.

Quentin Dufranne, La Presse Canadienne