Des touristes canadiens coincés au Mexique témoignent de la situation

HALIFAX — Wendy Buelow ne s'attendait pas à terminer son voyage au Mexique en dormant à l'aéroport.

Mais lorsque des violences ont éclaté dimanche dans l'État du Jalisco, y compris dans la destination touristique populaire de Puerto Vallarta, Mme Buelow et son mari Dave se sont retrouvés bloqués à l'aéroport.

Ils avaient l'intention de rentrer chez eux à Winnipeg lorsque l'armée mexicaine a fermé et sécurisé l'aéroport, les gardant, ainsi que les autres passagers et le personnel à l'intérieur du bâtiment.

«Nous avons réussi à trouver des morceaux de carton dans une salle de rangement et ils nous ont servi de lits», a déclaré Mme Buelow.

Si l'aéroport n'a fourni ni eau ni nourriture aux passagers bloqués à l'intérieur, Mme Buelow précise qu'une pizzeria est restée ouverte aussi longtemps que possible pour servir les voyageurs.

Mme Buelow se trouvait à l'aéroport dimanche matin lorsque des violences ont éclaté à la suite de la mort du chef du cartel Jalisco Nueva Generación.

Les autorités mexicaines ont rapporté lundi qu'au moins 73 personnes avaient trouvé la mort lors d'une tentative des forces spéciales pour capturer Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, connu sous le nom de «El Mencho». Parmi les victimes figuraient des membres des forces de sécurité, des membres présumés du cartel et d'autres personnes.

Des voitures incendiées par des membres du cartel bloquaient les routes à plus de 250 endroits dans 20 États mexicains, dont Puerto Vallarta.

Un calme étrange

Un touriste de Vancouver a raconté que les rues étaient étrangement calmes après avoir vu des voitures et des autobus brûler près de la promenade de Puerto Vallarta dimanche.

Marc Edge a rapporté avoir vu des policiers dans la rue alors qu'il se promenait dimanche matin; «l'un d'eux avait une mitrailleuse et nous a ordonné de retourner à notre hôtel».

Pour respecter l'ordre de la police, M. Edge a dû attendre que les flammes qui lui bloquaient le passage s'éteignent.

«Puis j'ai prudemment contourné deux bus qui avaient brûlé.»

M. Edge a indiqué lundi après-midi qu'il était réfugié dans son hôtel du centre-ville depuis 24 heures.

Il faisait partie des quelque 5000 Canadiens présents dans l'État de Jalisco, selon Affaires mondiales Canada. La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré lundi que plus de 26 000 Canadiens s'étaient enregistrés comme étant au Mexique, mais l'agence soupçonne que le nombre réel soit plus élevé.

Kelly Konieczny et son mari Tim sont arrivés à Puerto Vallarta depuis leur domicile situé à l'est d'Edmonton le jour de la Saint-Valentin. Ils ont déjà passé de nombreuses vacances dans la région et envisagent de s'y installer à leur retraite.

Le couple a expliqué que l'appartement dans lequel ils séjournent se trouve à «plusieurs pâtés de maisons» du centre des violences et qu'ils ne se sont pas sentis en danger, même s'ils pouvaient voir des panaches de fumée depuis leur fenêtre et une voiture brûlée à environ 100 mètres de leur immeuble.

Les ordres de confinement ont perturbé le traitement de dialyse prévu pour M. Konieczny lundi matin dans un hôpital voisin.

Les agents de sécurité de leur appartement ne voulaient pas laisser le couple quitter le bâtiment, mais comme l'hôpital était très proche, ils ont réussi à négocier une sortie.

Cependant, lorsqu'ils sont arrivés à l'hôpital, les infirmières qui s'occupent du service de dialyse n'étaient pas là.

«Personne ne pouvait venir, car les transports en commun, les taxis et les Uber ne fonctionnaient pas», a raconté Mme Konieczny lors d'un appel vidéo, précisant que les infirmières n'y étaient pour rien.

Elle a ajouté qu'elle retournerait à l'hôpital dans l'après-midi au cas où les infirmières arriveraient d'ici là.

«Je n'ai pas eu de traitement depuis vendredi et le temps presse. On ne peut vraiment tenir que quelques jours — j'en suis maintenant à mon troisième jour —, donc nous avons vraiment besoin d'un traitement et c'est ce qui nous inquiète», a-t-elle déclaré.

Si elle ne reçoit pas de dialyse, elle risque de souffrir de douleurs et d'autres complications qui prendront du temps à être maîtrisées.

Pour Nakul Bhatia, un avocat de Calgary, le plus incroyable dans le fait d'être coincé à Puerto Vallarta, ce sont les habitants et le personnel qui continuent de travailler dans son complexe hôtelier situé dans le quartier de la marina.

M. Bhatia a indiqué que le personnel n'avait pas été autorisé à rentrer à la maison dimanche soir, mais que même après avoir passé la nuit au travail, il s'était assuré que tous les visiteurs étaient pris en charge.

«Une femme à la réception, nous l'avons vue hier matin à 9 h, puis hier soir à 20 h. Et ce matin, elle était encore là, a raconté M. Bhatia. [Le personnel] travaille dur et nous lui en sommes très reconnaissants.»

M. Bhatia ne s'inquiétait pas d'une éventuelle pénurie de nourriture dans le complexe, même s'il a noté que le personnel avait «réduit» l'offre, avec seulement un des trois restaurants ouvert lundi.

M. Edge a affirmé qu'il y avait de longues files d'attente devant les petits magasins de quartier qui sont restés ouverts, et qu'il ne savait pas quand il pourrait prendre un repas complet.

La plupart des vols à destination et en provenance de Puerto Vallarta ont été annulés ou détournés, bien que les autorités aéroportuaires ont déclaré que l'aéroport restait ouvert lundi après-midi. Les compagnies aériennes canadiennes n'ont pas indiqué quand leurs vols reprendraient.

Mme Buelow a pu quitter l'aéroport lundi matin et a trouvé un hôtel, mais elle attendait toujours des nouvelles de WestJet pour savoir quand elle pourrait rentrer chez elle à Winnipeg.

— Avec des informations fournies par Nicole Thompson à Toronto et par l'Associated Press.

Emily Baron Cadloff, La Presse Canadienne