Des policiers accusés d'avoir agressé une avocate dans un tribunal ontarien

Une organisation juridique nationale réclame une enquête indépendante après qu'une avocate a affirmé que des policiers lui ont cogné la tête contre un bureau, l'ont traînée hors d'une pièce menottée et l'ont emmenée dans les cellules du sous-sol d'un tribunal à Oshawa, en Ontario, la semaine dernière.

L'Association des avocats pénalistes (CLA) affirme que les allégations contre les agents du service de police régional de Durham soulèvent «de graves préoccupations en matière de droits de la personne» et qu'il serait inapproprié que le service enquête sur ses propres agents.

La police de Durham a indiqué qu'elle enquêtait sur un incident qui s'est produit à la Cour supérieure de justice d'Oshawa peu après 17 h vendredi dernier et que les allégations étaient prises «avec le plus grand sérieux».

Dans une déclaration publiée par son avocate, l'avocate de la défense Sudine Riley affirme que des agents en uniforme «ont contesté sa présence» dans une salle d'interrogatoire où elle rattrapait son retard dans son travail juridique après avoir terminé un procès.

Neha Chugh affirme que sa cliente, une petite femme noire qui porte un foulard, a été traitée avec «rage, irrespect et mépris» par des agents qui lui ont cogné la tête contre le bureau et lui ont mis les genoux dans le dos et le cou, la laissant ensanglantée et enflée.

Elle affirme que Me Riley a été traînée hors de la pièce, menottée et emmenée en cellule. Pendant la manœuvre, son foulard aurait été arraché et sa jupe relevée.

«Elle n'a commis aucun délit, si ce n'est d'être une femme noire exerçant le droit, diligente dans son engagement à rechercher la justice», a déclaré Me Chugh dans un communiqué publié en début de semaine.

«Elle a été traitée avec violence et agressivité par des membres des services de police. Elle prend le temps de se reposer et de se remettre tout cela en réfléchissant aux prochaines démarches juridiques à entreprendre.»

Le service de police régional de Durham (DRPS) travaille avec les services judiciaires pour obtenir et examiner toutes les preuves disponibles liées à l'incident, a indiqué un porte-parole dans un communiqué.

«Le DRPS a affecté les ressources d’enquête et de surveillance appropriées afin de comprendre pleinement les circonstances et de déterminer les mesures supplémentaires qui pourraient être nécessaires», indique le communiqué.

La police a déclaré qu'aucune information supplémentaire n'était disponible tant que l'enquête était en cours.

L'Association des avocats pénalistes a indiqué qu'elle apportait son soutien à Me Riley et qu'elle s'engageait à faire en sorte qu'elle obtienne justice.

«Tous les avocats doivent pouvoir travailler en toute sécurité dans les tribunaux de l'Ontario», a fait valoir l'organisation dans un communiqué.

«Nous reconnaissons que les membres racialisés du barreau ont été touchés de manière disproportionnée par ces événements, et nous exhortons toutes les parties prenantes à prendre des mesures claires et significatives pour protéger la diversité de notre barreau et répondre à ces allégations profondément préoccupantes.»

Anita Szigeti, avocate à Toronto et fondatrice de l'association d'avocats bénévoles Women in Canadian Criminal Defence, a déclaré n'avoir jamais vu de telles allégations en plus de 33 ans de pratique du droit en Ontario.

«Cet incident a jeté une ombre profonde et très sombre sur la vie des femmes dans la défense pénale», a-t-elle écrit sur le site d'information juridique Law360.

«Cela pourrait bien être la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour beaucoup de celles qui restent dans notre barreau. Pour celles qui sont noires ou racialisées, les femmes plus jeunes dans la défense. Celles qui, à présent, craignent légitimement et raisonnablement, de manière tout à fait justifiée, pour leur sécurité lorsqu'elles se rendent au travail chaque jour.»

Paola Loriggio, La Presse Canadienne