Des membres de la nation Nisga'a contestent en justice l'appui donné à un projet GNL

VANCOUVER — Deux membres de la nation Nisga'a ont intenté une action en justice devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, alléguant que la Première Nation n'avait pas suffisamment consulté ses citoyens avant de s'associer à Western LNG pour le développement du projet de transport de gaz de Prince Rupert.

Cecil Mercer et Stephen Nyce affirment dans leur poursuite que le projet de gazoduc est lié à l'installation flottante de gaz naturel Ksi Lisims et au terminal d'exportation maritime situés près de Prince Rupert, en Colombie-Britannique, un projet qualifié d'intérêt national par le gouvernement libéral fédéral.

La poursuite indique que les projets «reposent sur l'exportation de GNL» (gaz naturel liquéfié), à un moment où la demande est en baisse sur les marchés cibles. Elle fait valoir que les infrastructures construites pour faciliter les exportations de GNL pourraient devenir obsolètes à mesure que les pays opèrent la transition vers une énergie à faible émission de carbone.

La poursuite indique que le coût du gazoduc avait initialement été estimé à 5 milliards $ en 2014, mais qu'il a depuis grimpé en flèche pour atteindre entre 10 et 12 milliards $.

La poursuite de MM. Mercer et Nyce, qui contient des allégations non vérifiées par un tribunal, avance que la structure de propriété du gazoduc crée un risque financier pour la nation Nisga'a, et ils affirment que le gouvernement Nisga'a Lisims n'a pas fait preuve de prudence financière en s'associant avec Western LNG.

L'action en justice cite également TC Énergie, Western LNG et le gouvernement de la Colombie-Britannique comme défendeurs, mais aucun d'entre eux n'a encore déposé de réponse devant le tribunal concernant la poursuite déposée à Vancouver la semaine dernière.

La bande de Lax Kw'alaams et la Première Nation Metlakatla ont intenté une action l'année dernière en Cour fédérale pour demander un contrôle judiciaire du projet de GNL, alléguant que le ministère fédéral de l'Environnement avait ignoré leurs préoccupations concernant les effets néfastes.

Le ministre de l'Énergie de la Colombie-Britannique, Adrian Dix, a déclaré en janvier qu'un accord entre BC Hydro et la nation Nisga'a contribuerait à alimenter le terminal d'exportation, la ligne de transport de la côte nord devant fournir jusqu'à 600 mégawatts à l'installation de GNL de Ksi Lisims.

En novembre dernier, le premier ministre Mark Carney a ajouté la ligne de transport d'électricité et l'installation de GNL à la liste des projets d'intérêt national de son gouvernement, les qualifiant d'essentiels pour l'avenir de l'énergie propre au Canada et de source potentielle de milliers d'emplois et de milliards de dollars d'investissements.

Darryl Greer, La Presse Canadienne