Des évacués apprennent que leurs propriétés ont été détruites en C.-B.

PENTICTON — Kyla Gaudiuso raconte avoir appris que sa maison, située à Faulder, en Colombie-Britannique, avait été détruite lorsqu’elle a reçu une photo de la crête où la propriété se trouvait autrefois, entièrement engloutie par les flammes.

Cette localité située à l'ouest de Summerland a été l'une des premières à être ravagée par l'incendie de Bald Range, qui a fait un mort et contraint plus de 20 000 habitants des environs du lac Okanagan à fuir.

Selon la Gendarmerie royale du Canada, une femme de 80 ans a perdu la vie dans l'incendie alors qu'elle tentait de fuir son domicile à Meadow Valley, à l'ouest de Summerland, cette fin de semaine.

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a déclaré samedi l’état d’urgence provincial et indiqué que les dégâts matériels étaient importants, bien que les détails à ce sujet se fassent encore rares.

Mme Gaudiuso précise qu’elle n’a pas reçu de confirmation officielle, mais que la photo l’a convaincue que sa maison a disparu.

Celle-ci fait partie des dizaines de propriétés de Faulder qui auraient été ravagées par les flammes. Des images vidéo montrent que ce village d’environ 215 habitants a été réduit en ruines.

Mme Gaudiuso a décrit la scène chaotique qui s’est déroulée lorsque les habitants ont appris que le feu se rapprochait et que la communauté a commencé à évacuer, la qualifiant de «véritable chaos».

Elle a expliqué avoir pu se mettre en sécurité et séjourne désormais chez un ami à Penticton. Elle espère que l’incendie sera bientôt maîtrisé afin qu’elle puisse constater par elle-même l’étendue des dégâts.

«J’aimerais beaucoup voir ne serait-ce qu’une photo ou savoir avec certitude ce qu’il reste de notre propriété, car je fais partie de ces gens pour qui tout cela ne semble pas vraiment réel, a confié Mme Gaudiuso, lors d’une entrevue. Il faut que je le voie pour y croire.»

Selon le Service de lutte contre les feux de forêt de la Colombie-Britannique (BC Wildfire Service), l’incendie, qui fait rage de manière incontrôlée à la périphérie de Summerland, une ville de 12 000 habitants qui a reçu l’ordre d’évacuer, s’étend sur environ 136 kilomètres carrés.

Environ 10 000 foyers sont concernés par l’ordre d’évacuation à Summerland, à Peachland, dans les districts régionaux d’Okanagan-Similkameen et d’Okanagan central, ainsi que sur les terres de la bande indienne de Penticton.

Plus de 3200 foyers sont soumis à des alertes d’évacuation de niveau inférieur qui s’étendent au nord au-delà de Peachland jusqu’à l’autoroute 97C, et au sud au-delà de Penticton, le long de la périphérie ouest de la ville.

La ministre fédérale de la Gestion des urgences, Eleanor Olszewski, a déclaré sur les réseaux sociaux qu’elle avait approuvé une demande d’aide fédérale visant à fournir des abris et des hébergements aux personnes contraintes de fuir.

Le Service de lutte contre les feux de forêt a indiqué dimanche en fin de journée que les équipes avaient constaté une intensification du comportement du feu dans la soirée, qui avait atteint le niveau 4, ce qui correspond à un feu de surface très violent, après une activité plus faible en journée.

«L'une des priorités reste le périmètre de sécurité entre Fish Lake et Garnet Valley, où les équipes s'efforcent d'empêcher l'incendie de se propager davantage et de limiter les dégâts causés aux bâtiments», a-t-on indiqué dans un communiqué, en référence aux zones situées au nord-ouest de Summerland.

La Presse Canadienne