Des chercheurs utilisent du bois flotté pour étudier la mortalité des oiseaux marins

HALIFAX — Des chercheurs fédéraux souhaitent déterminer où les oiseaux marins morts au large des côtes de la Nouvelle-Écosse sont le plus susceptibles d'être rejetés sur le rivage, et ils ont recours à une solution simple pour y parvenir: le bois flotté.

Environnement et Changement climatique Canada a largué environ 600 blocs de bois dans les eaux situées entre Halifax et l’île de Sable, ainsi qu’au large de la côte nord du Cap-Breton.

Peints en orange vif et marqués de coordonnées, ces blocs font office de substituts aux carcasses d’oiseaux. Certains d’entre eux sont également équipés de balises GPS.

Les chercheurs demandent aux ornithologues amateurs et aux promeneurs qui les trouvent de les appeler pour leur communiquer le lieu et la date de leur découverte.

Ils utiliseront les données relatives à l’emplacement où les blocs ont été retrouvés pour mettre au point des outils informatisés permettant de prédire où les mortalités d’oiseaux se produisent dans l'océan lorsque leurs cadavres s’échouent sur le rivage.

Cela aidera les autorités à réagir face à des épidémies telles que la grippe aviaire, ou à des problèmes d’origine humaine, comme les marées noires.

Devin Stevens, La Presse Canadienne