Cinq façons dont l'intervention américaine au Venezuela pourrait affecter le Canada

OTTAWA — Le président américain Donald Trump a stupéfié le monde cette fin de semaine en ordonnant un raid militaire sur la capitale vénézuélienne, la capture du président Nicolas Maduro et son transfert à New York pour y être jugé.

Cette action remet en cause le droit international et pourrait bouleverser la situation au Venezuela, où la répression violente et la mauvaise gestion économique — conjuguées aux sanctions occidentales — ont engendré une crise migratoire en Amérique du Nord et du Sud.

Voici comment ces changements radicaux pourraient affecter le Canada.

Pétrole

M. Trump affirme vouloir prendre le contrôle de l'industrie pétrolière vénézuélienne et encourager les entreprises américaines à revitaliser le secteur, qui s'est dégradé après des années de négligence gouvernementale et de sanctions internationales.

Le Venezuela possède les plus importantes réserves exploitables de pétrole connues — un pétrole brut lourd qui nécessite le même type de raffinage que le bitume de l'Alberta. Les analystes estiment qu'il faudrait des années et des investissements considérables pour augmenter significativement la production vénézuélienne.

Cependant, certains pensent que le pays pourrait doubler, voire tripler, sa production actuelle d'environ 1,1 million de barils par jour assez rapidement.

Une telle augmentation pourrait faire baisser le prix que le Canada peut obtenir pour son pétrole, surtout s'il est en concurrence avec les raffineries américaines pour obtenir des capacités de traitement. Les analystes ont souligné que le pétrole brut canadien est souvent raffiné dans les raffineries du Midwest américain, et non dans celles situées le long du golfe du Mexique.

Le chef conservateur Pierre Poilievre exhorte le premier ministre Mark Carney à «approuver immédiatement un oléoduc vers la côte Pacifique» afin de soutenir les exportations de pétrole canadien. Le premier ministre a déclaré que son gouvernement s'efforçait d'élargir l'accès aux marchés pétroliers asiatiques.

Migrations

Au cours de la dernière décennie, les organismes d'aide aux migrants à Montréal et dans d'autres grandes villes canadiennes ont signalé une augmentation du nombre de demandes d'asile de ressortissants vénézuéliens, y compris ceux qui ont traversé de façon irrégulière la frontière canadienne depuis les États-Unis.

Ces organismes attribuent cette hausse à la détérioration de la situation au Venezuela et aux mesures prises par l'administration Trump pour durcir sa politique en matière de demandes d'asile. Les données de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié indiquent qu'en dehors de la pandémie de COVID-19, le nombre de citoyens vénézuéliens demandant l'asile au Canada a augmenté progressivement depuis 2013.

Le nombre de demandes reçues par la Commission a atteint un sommet en 2023, année où le tribunal a enregistré 3054 dossiers de Vénézuéliens. Ce chiffre inclut les personnes ayant déposé une demande cette année-là ainsi que les demandes antérieures qui n'avaient pas encore été soumises au tribunal.

Le Canada a accepté la plupart de ces demandes au cours des dernières années, tandis que 10 à 20 % ont été rejetées et certaines ont été retirées parce que les demandeurs ont abandonné leur demande ou ont obtenu la résidence permanente par le biais d'autres programmes.

En raison de la crise humanitaire qui frappe leur pays d'origine, le Canada a pour politique de ne pas expulser les ressortissants vénézuéliens dans la plupart des cas, grâce à des «sursis administratifs». Si la situation au Venezuela s'améliore, l'Agence des services frontaliers du Canada pourrait commencer à expulser les Vénézuéliens dont la demande d'asile a été rejetée ou qui ont été condamnés à un crime. Cependant, des flambées de violence dans le pays pourraient maintenir la politique actuelle en vigueur.

Souveraineté

De nombreux observateurs estiment que la capture de M. Maduro pourrait inciter l'administration Trump à intervenir dans d'autres pays où elle a évoqué des projets d'annexion territoriale, ou dont elle a diffamé les gouvernements.

Donald Trump et des membres de son administration ont parlé d'annexer le Canada et le Groenland (territoire danois) et ont également proféré des menaces contre la Colombie, le Mexique et Cuba.

Lundi, le chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, Stephen Miller, a déclaré que le Groenland devrait faire partie des États-Unis. Son épouse, Katie Miller, a publié samedi sur les réseaux sociaux une carte du Groenland recouverte d'un drapeau américain, accompagnée du mot «bientôt».

Les analystes observent attentivement si la capture de M. Maduro influencera les ambitions territoriales de la Russie et la promesse de la Chine de s'emparer de Taïwan.

La France et le Danemark ont insisté sur le respect de la souveraineté nationale après la capture de M. Maduro. Les déclarations du Canada, quant à elles, se sont prononcées de manière plus générale en faveur du droit international.

Démocratie

Selon des experts régionaux, le Canada, réputé pour son soutien aux militants des droits de l'homme au Venezuela, pourrait se coordonner avec d'autres pays pour aider les Vénézuéliens à choisir leurs dirigeants.

«Il est de plus en plus évident que l'administration Trump n'a pas la moindre intention de rétablir la démocratie au Venezuela», a soulevé Max Cameron, professeur à l'Université de Colombie-Britannique et spécialiste de l'Amérique latine.

M. Cameron a souligné que M. Trump s'est jusqu'à présent allié à la vice-présidente de M. Maduro, ce qui pourrait être un moyen de consolider une dictature brutale tout en assurant aux États-Unis une nouvelle source d'approvisionnement en pétrole. Cela pourrait également freiner l'exode rural, sans pour autant rétablir la démocratie.

Plusieurs pays, dont l'Espagne et la Colombie, ont accusé M. Maduro d'avoir usurpé le pouvoir après les élections de 2018. Donald Trump, quant à lui, a minimisé l'importance de l'opposition vénézuélienne actuelle et a affirmé que sa dirigeante, Maria Corina Machado, n'était «pas respectée».

Selon les médias américains, Mme Machado est en conflit avec l'administration Trump et certains éléments de l'armée et de la fonction publique vénézuéliennes, qu'elle accuse de soutenir un régime illégitime. M. Trump, quant à lui, s'est davantage concentré sur la conclusion d'accords économiques avec le régime actuel.

Max Cameron a déclaré que le Canada pourrait mieux servir ses intérêts en aidant les Vénézuéliens à consolider leur démocratie, plutôt que de se faire complice des actions américaines dans la région.

«Le Canada a milité pour la démocratisation du Venezuela. Cela devrait être notre objectif», a-t-il affirmé.

Cuba

Certains membres de l'administration Trump, comme le secrétaire d'État Marco Rubio, réclament depuis longtemps un changement de régime à Cuba, où le gouvernement communiste est soumis depuis des décennies à de lourdes sanctions américaines.

Les Américains d'origine cubaine qui abhorrent le régime de La Havane constituent un important groupe d'électeurs pour Donald Trump. M. Rubio, fils d'immigrants cubains, a déclaré après la capture de M. Maduro que le gouvernement cubain devrait s'inquiéter des prochaines actions des États-Unis.

David Carment, professeur de relations internationales à l'Université Carleton, a souligné que le Venezuela soutient depuis longtemps l'économie cubaine, où des manifestations ont eu lieu ces derniers mois en raison des coupures de courant et des pénuries d'eau.

«Cuba est presque entièrement dépendante des importations d'énergie en provenance du Venezuela, a-t-il dit. Cuba est au bord du précipice.»

Ottawa affirme que le Canada est le deuxième investisseur étranger à Cuba. L’île est également une destination prisée des touristes canadiens, qui pourraient avoir besoin d’assistance consulaire en cas d’effondrement des infrastructures majeures ou de violences généralisées.

Louise Blais, ancienne diplomate canadienne de haut rang, a souligné que la réaction d’Ottawa à la capture de M. Maduro avait été relativement facile à élaborer, le Canada n’ayant pas d’ambassade à Caracas. Réagir au renversement par la force des dirigeants cubains par les États-Unis serait plus complexe, a-t-elle suggéré.

«Il était plus facile cette fois-ci pour le gouvernement canadien de dire que nous n’entretenions pas de relations diplomatiques avec le régime, que nous ne reconnaissions pas M. Maduro», a-t-elle déclaré lundi dans un épisode du balado Red Passport.

«Mais si Trump fait de même dans un pays comme Cuba, nous n’aurons plus cette excuse. Nous ne pourrons plus nous cacher ni tenter de contourner le problème», a-t-elle conclu.

— Avec des informations de l'Associated Press

Dylan Robertson, La Presse Canadienne