Cinq conseils pour bien choisir le sac à dos d'un enfant

Un bon sac à dos peut empêcher bien des maux, souligne l’Association chiropratique du Québec (ACQ). À l’approche de la rentrée scolaire, elle encourage donc vivement les parents à faire passer un test simple en cinq points au sac à dos de leur enfant.

Qu’il s'agisse de vérifier si celui que l'on a déjà à la maison convient toujours ou d'en choisir un nouveau en magasin, quelques minutes suffisent pour s'assurer qu’il est adapté à l'enfant.

La taille est la caractéristique la plus importante, selon l’ACQ.

«Un bon truc, c’est de s’assurer que le bas du sac arrive dans le petit creux dans le bas du dos, juste en haut des fessiers, et qu’il ne dépasse pas les épaules», indique la chiropraticienne Marie-Hélène Boivin.

Puisque chaque jeune est différent, sa présence au moment de l’achat permet de voir immédiatement si le modèle lui convient. Pour le sac de l'année précédente, cette vérification sert à déterminer s'il est encore adéquat malgré la croissance de l'enfant durant l’été.

«Tout coûte cher, alors on veut un sac qui va faire pour tout le parcours de l'enfant, mais les sacs sont souvent beaucoup trop gros. Si tout le matériel peut rentrer et que c'est bien en haut des fesses, collé sur le dos, on sait que le sac est encore bon pour une autre année», affirme Dre Boivin.

Les autres principaux critères de sélection à considérer sont les bretelles, les sangles, les matériaux utilisés et les compartiments.

L’ACQ soutient que les bretelles devraient être larges d’au moins 5 cm, rembourrées et réglées à la même hauteur. Une fois ajusté, le sac devrait demeurer près du dos, sans être trop serré.

«Étant une maman, je vois souvent dans la cour d'école que les bretelles ne sont pas bien ajustées, rapporte la chiropraticienne. On ne veut pas un sac qui bat sur les fesses parce que la bretelle est longue et qu’il y ait un gros espace entre le dos et le sac.»

Lorsque l’enfant a «la tête un peu trop vers l'avant, comme une tortue», c’est un autre indice que les bretelles sont problématiques. «Ensuite, si l'enfant met les mains en dessous de ses bretelles et qu’il tire sur son sac par réflexe pour le maintenir collé. S’il y a une bretelle qui tombe, c’est un autre signe que les bretelles sont mal ajustées ou que ce n'est pas le bon sac», ajoute Dre Boivin.

Cet objet indispensable du quotidien devrait également être muni d'une sangle à la poitrine et d’une ceinture à la taille, puisqu’elles contribuent à sa stabilité. Elles doivent être ajustées confortablement et pouvoir être attachées facilement par l'enfant lui-même.

De plus, l’ACQ recommande d’opter pour un sac fabriqué dans un matériau léger et résistant, «parce que les enfants ne sont pas toujours délicats avec leurs effets personnels», et muni d’un panneau dorsal rembourré, ce qui améliore le confort et crée une protection entre le dos de l'enfant et les cahiers, les livres et les autres objets qu’il contient.

Le cinquième et dernier conseil de l’Association chiropratique du Québec est de privilégier un sac doté de plusieurs compartiments de tailles variées, ce qui facilite l'organisation du matériel, limite les déplacements du contenu et permet de répartir convenablement le poids des articles scolaires.

De graves conséquences possibles

Ne pas suivre ces conseils peut causer de graves problèmes de santé, prévient Dre Boivin.

«Le sac à dos peut être un facteur décisif dans l'apparition d'une douleur chez un enfant. Ça peut entraîner des maux de cou, d’épaules et de trapèzes, et des tensions dans le haut du dos. Si le sac est mal porté, ça peut aussi entraîner des maux de tête réguliers et même des déviations de la posture», explique-t-elle.

«Avec les tablettes et les téléphones intelligents, on a déjà tendance à avoir beaucoup la tête vers l'avant, observe-t-elle. Avoir un sac à dos bien ajusté peut éviter ce genre de malposition, de changement postural.»

Même lorsque le bon modèle a été choisi, des ajustements peuvent être nécessaires, rappelle l’ACQ, car l’enfant grandit et le contenu du sac varie d'une journée à l'autre. Ajoutez à ces facteurs les manteaux d’hiver, qui requièrent de desserrer les bretelles et les sangles.

Sébastien Auger, La Presse Canadienne