C.-B.: négociations entre le gouvernement et des chefs sur les titres fonciers

VICTORIA — Le gouvernement de la Colombie-Britannique et les chefs de la nation Cowichan ont déclaré avoir entamé des négociations après qu'un jugement historique a accordé l'année dernière le titre autochtone sur une partie des terres de Richmond, en Colombie-Britannique.

Les pourparlers ont lieu alors même que les deux parties ont interjeté appel de la décision qui reconnaît le titre ancestral sur environ 300 hectares de terres le long du fleuve Fraser, une décision qui a suscité des inquiétudes quant à son impact sur la propriété foncière privée.

Dans une déclaration commune, la province et la nation Cowichan affirment que celle-ci «n'a pas cherché à invalider» la propriété privée des terres, mais qu'elle a saisi la justice pour contraindre la province à «négocier de bonne foi la réconciliation» des titres privés accordés par le gouvernement sur le site de son ancien village.

Le premier ministre David Eby a déclaré lors d'une conférence de presse séparée que les négociations ordonnées par le tribunal devraient «normalement» rassurer les propriétaires fonciers de la zone concernée par la revendication quant au fait que leur propriété «n'est pas remise en cause».

Il a ajouté que la province faisait toujours appel de la décision du tribunal, mais a qualifié la déclaration commune de «développement agréable».

La décision rendue en août dernier stipule que les titres de propriété de la Couronne et de la ville dans cette zone sont viciés et invalides, et que l'octroi par la Couronne de titres privés sur ces terres a porté atteinte «de manière injustifiée» au titre de propriété des Cowichan.

M. Eby a souligné lundi que les propriétaires fonciers de la zone revendiquée étaient «très inquiets» des implications de la décision du tribunal et que les négociations faisaient partie d'une «voie à suivre qui convienne à tout le monde».

«Nous faisons appel, nous ne sommes pas d'accord avec la décision du tribunal, nous demandons un sursis à l'exécution de la décision. Mais en fin de compte, le gouvernement provincial ne va pas disparaître, la Première Nation Cowichan ne va pas disparaître, nous allons devoir entretenir des relations après cette affaire, a déclaré le premier ministre. Nous devons discuter et, en fait, le tribunal nous a demandé de discuter.»

La Presse Canadienne