Arthabaska: le chef péquiste défend son candidat face aux attaques d'Éric Duhaime

MONTRÉAL — Le chef péquiste Paul St-Pierre-Plamondon a défendu son candidat dans Arthabaska, le journaliste Alex Boissonneault, qui a été visé par une salve d'attaques de la part du chef conservateur Éric Duhaime concernant son passé de militant.

Le Parti québécois (PQ) a confirmé lundi la candidature de M. Boissonneault, un journaliste de longue date qui animait l'émission matinale Première heure, à Québec.

Le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, qui tente de se faire élire dans Arthabaska pour entrer à l'Assemblée nationale, s'en est pris rapidement à M. Boissonneault, qui avait été arrêté à l'âge de 22 ans lors des manifestations du Sommet des Amériques en 2001.

«Monsieur Plamondon savait-il que monsieur Boissonneault a été reconnu coupable d'avoir comploté dans le but de commettre un méfait? Monsieur Plamondon considère-t-il que les 40 jours que monsieur Boissonneault a passés en prison effacent son crime?»

Dans un message partagé mardi matin sur les réseaux sociaux, M. St-Pierre-Plamondon a affirmé qu'il était au courant que son candidat avait été arrêté, soulignant toutefois qu'il «n'avait pas été condamné à de la prison».

Il a ajouté que son «erreur de jeunesse» avait été d'avoir eu des dispositifs fumigènes, qui ne visent pas à blesser qui que ce soit, a-t-il soutenu.

«J’ai pris note du fait qu’il a obtenu un pardon en bonne et due forme en 2011, et qu’il fait un travail exemplaire de journaliste depuis maintenant 18 ans», a poursuivi M. St-Pierre-Plamondon.

«Il a non seulement un parcours professionnel exemplaire, reconnu de ses pairs et du grand public, mais il a aussi un parcours de citoyen exemplaire depuis l’incident. D'ailleurs, son employeur, Radio-Canada, était tout à fait au courant des faits, y compris lorsqu’il œuvrait sur la colline parlementaire et lorsqu'il a eu son micro à Première heure.»

Selon les informations du 98,5, M. Boissonneault faisait partie d'un groupe radical, qui avait pour objectif d'ouvrir une brèche dans une clôture qui protégeait certains secteurs du sommet. Selon la station de radio, il avait été arrêté avant de commettre les faits et il avait passé 41 jours en prison de manière préventive. Il avait ensuite été condamné à une peine de six mois à purger dans la collectivité, selon le 98,5.

«Un nouveau chapitre s'amorce»

D'ailleurs, le principal intéressé s'est exprimé pour la première fois mardi matin depuis l'annonce de sa candidature. Dans une publication sur Facebook, il a confirmé qu'un «nouveau chapitre s'amorçait» pour lui, même s'il disait éprouver encore beaucoup de plaisir à exercer son métier.

«Or il arrive que des opportunités de servir autrement se présentent, et qu’on ait envie de monter dans le train qui passe en gare. Précisément parce que l’on croit au service public, mais sur un autre terrain. Celui de l’engagement», a-t-il souligné.

Il n'a pas abordé les attaques de M. Duhaime et les informations du 98,5.

L'élection partielle dans Arthabaska n'est pas encore déclenchée; le premier ministre François Legault a jusqu'au mois de septembre pour le faire.

Le siège est vacant en raison du saut en politique fédérale du député caquiste Eric Lefebvre, qui s'est fait élire le 28 avril pour le Parti conservateur du Canada dans Richmond-Arthabaska.

L’agrégateur de sondages Qc125 prévoit une course à trois très serrée entre la Coalition avenir Québec, le PQ et les conservateurs.

En point de presse, lundi, à Nicolet, M. Legault n'a pas semblé pressé de lancer l'élection.

«On a, comme tous les gouvernements, six mois pour déclencher une élection. Là, il y a l'été, donc quel est le meilleur moment pour qu'il y ait le plus de gens qui aillent voter? Je pense que ça fait à peu près un mois qu'il a quitté, donc ça va être dans les cinq prochains mois», a indiqué le premier ministre.

Vicky Fragasso-Marquis, La Presse Canadienne