Anand confirme que le président de la fédération iranienne de soccer a été refusé

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré mercredi qu'elle avait «cru comprendre» que des responsables du soccer iranien s'étaient vu refuser l'entrée sur le territoire canadien en prévision de la réunion du Congrès de la FIFA à Vancouver, quelques semaines seulement avant le début de la Coupe du monde de soccer masculin.

Anand a semblé confirmer une information publiée par Tasnim, une agence de presse iranienne liée au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), mais elle a précisé que ce refus était «involontaire».

Tasnim a rapporté que le président de la Fédération iranienne de soccer, Mehdi Taj, et deux autres responsables iraniens s’étaient vu refuser l’entrée en raison d’un «comportement inapproprié des agents d’immigration» à l’aéroport Pearson de Toronto.

«Ce n’est pas une information que j’ai obtenue personnellement, mais d’après ce que j’ai compris, il y a eu une révocation de l’autorisation. Ce n’était pas intentionnel, mais je laisse le soin à la ministre de s’exprimer à ce sujet», a déclaré Anand, faisant apparemment référence à la ministre de l’Immigration, Lena Diab.

Le site d'information en ligne 'Iran International' a été le premier à rapporter que Taj s'était vu accorder un visa lundi et qu'il avait été expulsé du Canada mardi soir en raison de ses liens avec le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), une entité classée comme terroriste au Canada.

Dans une réponse envoyée par courriel, le bureau de Diab a indiqué que toutes les demandes de visa étaient examinées au cas par cas par des agents qualifiés.

«Bien que nous ne puissions pas commenter les cas individuels en raison des lois sur la protection de la vie privée, le gouvernement a été clair et cohérent: les responsables du CGRI ne sont pas admissibles au Canada et n’ont pas leur place dans notre pays», a déclaré Taous Ait, attachée de presse de Diab.

Le Congrès de la FIFA se tient quelques semaines avant le coup d'envoi d'une Coupe du monde coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Des représentants de chacune des 211 fédérations membres de l'instance dirigeante du soccer devaient assister à cet événement qui a commencé jeudi.

La FIFA n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant le statut de l'Iran pour cet événement.

The Associated Press