C'est ce samedi, le 4 février, à l'Hôtel Plaza Valleyfield que se tenait le Gala des champions de la Ligue de Régates d'Hydroplane (HRL). L'événement n'avait pas pu se tenir dans les dernières années en raison des conditions sanitaires et l'organisation était fière de revenir en force après une année de compétition exceptionnelle. 

Entourés de plus de 300 personnes, les pilotes et équipes de course se sont vu remettre des prix dans 12 catégories différentes. Ceux-ci étaient octroyés en fonction des performances durant la saison 2022 sur le circuit de la ligue. 

" C'était agréable de voir toute la famille des courses réunie l'instant d'une soirée! Grâce à chacun d'entre eux, nous avons pu repartir la route après plusieurs années d'instabilité. Pour le comité organisateur de la HRL, il est important de ne pas laisser l'histoire de côté, puisque c'est ce qui nous permet d'être encore meilleurs. Cependant, regarder vers l'avant nous permet de nous démarquer et d'accomplir notre mission d'être la meilleure ligue d'hydroplane au monde! Et bien en 2022, le résultat était bien présent puisque nous avons eu beaucoup de succès et le gala était l'occasion toute désignée pour le souligner", se réjouit le commissaire de la HRL, Didier-Bernard Séguin. 

Les gagnants de 2022

Les grands vainqueurs du championnat sont Stéphane Blain (S-757 Canada Girl), dans la classe 2.5 litres, Steve Armstrong (F-92 Tenacity) dans la classe Formule 2500, Tyler Kaddatz (H-195 Ahh Sum Secret), dans la classe Hydro 350 et Andrew Tate (GP-777 Steeler) dans la classe Grand Prix. 

Michael Tremblay (H-8 Last Minute Again) est nommé pilote le plus amélioré, Tyler Kaddatz (H-195 Ahh Sum Secret) obtient le meilleur début dans une classe supérieure alors que Yannick Léger (GP-21 Supernova) remporte le prix pour le meilleur ambassadeur. 

Deux catégories étaient soumises au vote auprès des équipes de course. À la suite de la compilation, le GP-777 Steeler remporte le prix d'équipe de l'année et Mike Geblein, toujours du GP-777 Steeler se voit attribuer le titre d'équipier de l'année. 

Finalement, le titre de recrue de l'année revient à Eddie Kanfoush (S-50 Miss Behaved), tandis qu'Andrew Tate (GP-777 Steeler) est nommé pilote de l'année. 

Une catégorie en mémoire des grands pilotes 

Cette année, l'organisation a décerné deux prix hommages à des pilotes qui ont marqué l'histoire. Le premier prix a été décerné à la mémoire de Ken Brodie Dr. qui fut impliqué plus de 60 ans auprès de la famille des Régates dans l'équipe GP-50. Rappelons que M. Brodie Sr. devait recevoir son prix lors du Gala 2020, qui était prévu quelques jours après son décès. 

Le deuxième prix, quant à lui, a été décerné à la mémoire de Mike Endres, propriétaire et conducteur de troisième génération très prospère. Il était également au coeur de l'équipe du GP-777. 

Nouveauté aux Régates de Valleyfield en 2023 

Pour la saison à venir, le Championnat nord-américain de la classe Grand Prix se disputera aux Régates de Valleyfield, les 14-15 et 16 juillet prochains. Cette compétition est ouverte à toutes les embarcations de type Grand Prix et n'est pas uniquement destinée aux embarcations de la HRL. 

Le calendrier complet de la ligue pour la saison 2023 est disponible au hrlhydroplane.com/calendrier. Les courses débuteront les 20 et 21 mai prochains à Cambridge aux États-Unis.