Alors que la saison 2025-2026 est terminée, la direction générale des Braves de Valleyfield présente son bilan à la suite de cette année marquée par de nombreux défis. 

C’est le directeur-gérant, aussi entraîneur-chef, Bruce Richardson et le VP Hockey, Stéphane Scotto, qui se sont prêtés à cet exercice teinté de transparence. 

« Cette année a été marquée par de nombreux défis. Nous avons été durement touchés par les blessures, avec un total de 152 matchs manqués, et quatre joueurs qui devront subir des opérations au cours de l’entre-saison. Malgré ces obstacles, le groupe a continué de se battre avec caractère. Nous avons utilisé 37 joueurs différents tout au long de la saison, en plus de devoir composer avec la perte de William Arsenault en début de campagne», résume la paire d’entrée de jeu. 

Lors de la période des transactions, l’objectif des Braves était clair, estime le duo. « Ajouter du leadership et du punch offensif. Nous avons fait l’acquisition de l’attaquant Isaac-Olivier Yalessa-Ockandi ainsi que du gardien Tomas Gagné. Toutefois, le coût des transactions étant trop élevé, nous avons choisi de ne pas compromettre l’avenir de l’organisation. Justement, l’avenir est prometteur. Nous avons de très bons espoirs qui devraient se joindre à l’équipe lors de la saison 2026-2027. De plus, nous possédons 14 choix au repêchage 2026 à Longueuil, et dans les prochaines semaines, nous procéderons à la protection de nos cinq joueurs territoriaux.» 

Une vision, des performances et des accomplissements

Les deux dirigeants précisent aussi que leur volonté était, en début de saison, de donner plus de responsabilités à certains joueurs de l’édition 2024-2025, et plusieurs ont su progresser dans des rôles plus importants. Ils se disent aussi fiers de constater que 17 des 23 joueurs réguliers qui ont enfilé l’uniforme cette saison provenaient du territoire régional. « Ça reflète bien notre identité», estiment-ils.  

Sur le plan des performances : 

- L’équipe est cinquième dans la LHJAAAQ en avantage numérique; 

- Elle se classe au quatrième rang en désavantage numérique; 

- Elle a terminé en deuxième place pour les tirs par match; 

- Elle a pris le deuxième rang du classement pour le moins de tirs accordés par match; 

« Malgré ces statistiques positives, nous devons être lucides : nos résultats ont été en deçà des attentes. Le manque de discipline et nos difficultés en 3ᵉ période nous ont coûté cher à plusieurs reprises. Nous devons aussi être transparents : la réponse au niveau du guichet cette saison a été décevante. Votre présence fait une réelle différence, et nous aurons besoin de votre appui pour la suite », affirment-ils. 

Il est aussi important, selon messieurs Richardson et Scotto de souligner les bons coups de la dernière saison. Parmi eux, on peut préciser le titre de Thérapeute de l’année dans la ligue décroché par Kamille Thivierge et la participation de Brunce Richardson, Kamille Thivierge, ainsi que des joueurs Samuel Fréchette et Charles Hawthornthwaite au Défi mondial junior A à Trois-Rivières. 

Pour la prochaine saison, les deux hommes mentionnent que l’objectif est clair. « Développer. Performer. Gagner. Et surtout… espérons ne pas attendre un autre 21 ans avant de ramener la Coupe Napa à la maison. » 

En terminant, notons que six des vingt joueurs de la formation campivallensienne terminent leur parcours junior, soit: Vincent Gauthier, Zachary Larocque, Jesse Carrière, Mathis Ouellet, Thomas Hébert et Mylan Hamel. Deux d’entre eux, soit Jesse Carrière et Thomas Hébert porteront les couleurs de l’Université Concordia au cours des prochaines années.