De retour au jeu après près de deux semaines d’inactivité, les Braves ont livré une prestation courageuse face aux Panthères de Saint-Jérôme, mais ont finalement dû s’avouer vaincus par la marque de 9 à 7 jeudi soir, au terme d’un match complètement débridé.

Les Braves reprenaient l’action après une longue pause en raison du match reporté de jeudi dernier et se frottaient cette fois aux Panthères de Saint-Jérôme, équipe détentrice du deuxième rang de la LHJAAAQ. Les protégés de Bruce Richardson ont répondu présents, mais ont été entraînés dans un véritable festival offensif où les visiteurs ont eu le dernier mot.

Les Panthères ont ouvert la marque en première période avant de doubler leur avance lors d’un deuxième engagement marqué par une avalanche de six buts. Tirant de l’arrière 2 à 0, Vincent Gauthier a inscrit les Braves sur la feuille de pointage en avantage numérique. Les visiteurs ont toutefois répliqué pour faire 3 à 1, mais Zachary Larocque a rapidement ramené les siens à un but d’écart, seulement 50 secondes plus tard.

L’élan a été de courte durée alors que Saint-Jérôme a repris une avance de deux buts, avant de voir Justin Gallant réduire l’écart à 4-3 à 14:39 du deuxième vingt grâce à son onzième filet de la saison.

Si la deuxième période a été marquée par l’attaque, la troisième n’a rien eu à lui envier, alors que neuf buts ont été inscrits. Noah Desormeaux a d’abord redonné une priorité de deux buts aux visiteurs, mais Vytautas Lenkutis a répliqué à peine 23 secondes plus tard.

Malgré les assauts répétés des Panthères, les Braves ont refusé d’abdiquer. Isaac-Olivier Yalessa-Ockandi a créé l’égalité en inscrivant son premier but dans l’uniforme des Braves, avant que Samuel Fréchette nivelle la marque 6 à 6 à 11:25 du dernier tiers. Quelques instants plus tard, Lenkutis donnait l’avance aux Braves pour la première fois de la rencontre.

Toutefois, une supériorité numérique des visiteurs a permis aux Panthères de recréer l’égalité avec moins de cinq minutes à faire. À trois minutes de la fin, Saint-Jérôme a porté un dur coup aux jeunes Braves en inscrivant un huitième but. Bruce Richardson a alors tenté le tout pour le tout en retirant son gardien, mais la manœuvre n’a pas porté fruit, les visiteurs scellant l’issue du match dans un filet désert.

En bout de ligne, les Braves ont offert une résistance farouche aux Panthères, mais n’ont pu capitaliser lorsqu’ils ont enfin pris les devants en troisième période. Ils disputeront leur prochaine rencontre à Granby dimanche, avant de retrouver leurs partisans jeudi prochain alors que l’Everest de la Côte-du-Sud sera de passage.