«Réfugiés illégaux»: Pierre Poilievre évite de critiquer les propos de Richard Martel

OTTAWA — Le chef conservateur Pierre Poilievre a évité mardi de commenter directement les propos de son député Richard Martel qui a été critiqué par plusieurs pour avoir qualifié de «réfugiés illégaux» une femme salvadorienne et son fils arrivés au Canada par le chemin Roxham.

Au cours d'une mêlée de presse sur la colline du Parlement, M. Poilievre a néanmoins souligné qu'il comprenait «pourquoi les gens veulent traverser au chemin Roxham», ce passage de fortune situé en Montérégie et devenu au fil des ans un point d'entrée non officiel emprunté par de nombreux demandeurs d'asile.

«Ce sont des êtres humains. Je n’ai rien contre les personnes. Dans certains cas, elles sont des victimes aussi d’un système qui ne fonctionne vraiment pas», a dit le chef de parti.

Selon lui, le «problème» vient de «l’incompétence de Justin Trudeau qui empêche les immigrants légitimes (de voir leur dossier) traité de façon vite et juste».

Il a assuré que s'il devenait premier ministre, son gouvernement serait «compétent pour régler ces problèmes-là», ne manquant pas de mentionner au passage que sa femme, qui est d'origine vénézuélienne, a immigré au Canada.

M. Poilievre a aussi abordé sa vision de la renégociation de l'Entente sur les tiers pays sûrs, qui est au cœur des passages de migrants par le chemin Roxham.

«On devrait trouver une façon, en renégociant (...) avec les États-Unis, pour fermer le chemin Roxham et pour retourner à un système où les gens arrivent aux portes d’entrée légales, a-t-il soutenu. Moi, je crois que c’est plus humanitaire et c’est plus juste surtout pour les gens qui attendent durant une longue période de temps pour arriver ici au Canada.»

Le député conservateur Richard Martel a fait la manchette, peu de temps avant les Fêtes, puisqu'il a indiqué à Radio-Canada qu'il avait refusé d'aider des ressortissants salvadoriens installés dans sa circonscription parce qu'ils sont, selon lui, des «réfugiés illégaux».

«On parle de réfugiés illégaux, qui ont passé par le chemin Roxham, pendant qu'il y a des réfugiés légaux qui attendent! Ce cas-là, c'est des réfugiés illégaux. Moi, je n'embarque pas là-dedans», a-t-il dit dans une entrevue accordée au diffuseur public.

La Presse Canadienne avait alors demandé une entrevue ou un commentaire de la part de M. Martel, requêtes laissées sans réponse par un porte-parole conservateur.

La formation politique avait toutefois fourni une déclaration écrite attribuable au lieutenant conservateur pour le Québec, Pierre Paul-Hus. «Nos députés aident les gens de tous horizons et soutiennent les Canadiens qui sont laissés pour compte par le gouvernement Trudeau tout en défendant un système d'immigration juste et compatissant», pouvait-on y lire.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne