À défaut d'équipes de hockey, de football ou de basket-ball, l'Université du Québec à Chicoutimi a ciblé le badminton pour accentuer sa présence dans le réseau sportif universitaire.

Par le fait même, elle a aussi confié à un entraîneur fort expérimenté, Jean-Marc Girard, le mandat de remettre sur pied, dès cet automne, une équipe représentative qui évoluera sur le circuit universitaire québécois. Il faut, toutefois, se rappeler que l'UQAC a déjà abrité une équipe de badminton qui évoluait sur la scène régionale et participait à des tournois provinciaux de niveaux A, B et C.

Depuis le début de septembre, Girard s'est donc mis à la tâche afin de choisir les quinze joueurs qui défendront les couleurs des Inuk cette saison. Ses efforts arrivent à terme puisqu'il vient de finaliser ses choix à l'issue d'un camp d'entraînement de trois semaines qui aura attiré une vingtaine de candidats.

«Notre équipe comptera sept garçons et sept filles en plus d'un substitut. Il me reste, cependant, à déterminer les paires», raconte le Jonquiérois en précisant que la capitaine de cette équipe sera Audrey Dufour, de Sacré-Cœur.

LES JOUEURS

Outre Mme Dufour, les autres joueuses sont Suzie Girard, de Sacré-Coeur, elle aussi, Andréanne Boisvert et Stéphanie Dionne d'Alma, en plus de Marie-Christine Dionne et Liliane Bergeron de Jonquière. Il reste un nom à confirmer.

Du côté des garçons, les joueurs retenus sont Olivier Audet, Jean-Denis Marcil et Sébastien Guérard de Chicoutimi, Fabien Maltais et Pierre-Olivier Bolduc d'Alma, Pierre-Alexandre Deslauriers de La Baie, Xavier Labrie de Rivière-du-Loup et François Desjardins de Jonquière.

«Nous formerons une belle équipe, commente l'entraîneur jonquiérois. Tous les joueurs ne sont pas du même niveau mais tous vont progresser et grandir ensemble. Je mise sur le concept d'équipe pour connaître une saison intéressante. Lorsque nous aurons affronté toutes les équipes du circuit universitaire, nous saurons davantage à quoi nous en tenir. Pour cette première saison, le classement final, toutefois, importe peu», renchérit-il.

CALENDRIER

Au fait, cinq tournois figurent à l'agenda de la ligue universitaire de badminton. Le premier aura lieu à l'UQAM le 11 octobre. Le second est prévu pour le 25 octobre à l'université de Sherbrooke. Trois autres suivront. Le circuit compte sept équipes soit celles de l'UQAM, de Montréal, de Laval, de Sherbrooke, de McGill et de Chicoutimi et ETS.

Ravi de pouvoir renouer avec son sport de prédilection, le badminton, dans lequel il a été fort actif par le passé, Jean-Marc Girard indique que les autorités de l'UQAC ont tout mis en oeuvre pour faciliter la mise en place de cette équipe qui s'entraînera au moins deux fois semaine, voyagera en mini-bus, portera un costume distinctif, utilisera des volants en plumes, et défendra les couleurs régionales avec enthousiasme.