T.-N.-L: la police a ignoré une plainte pour agression sexuelle concernant un agent

SAINT JEAN — Une sergente à la retraite de la Police royale de Terre-Neuve affirme qu'elle revient sur sa décision de ne pas accuser un homme actuellement jugé pour plus de 70 crimes liés à la violence sexuelle contre des jeunes.

La sergente Corinne James a déclaré jeudi devant un tribunal provincial à Saint-Jean qu'elle travaillait avec l'unité de lutte contre la maltraitance des enfants et les agressions sexuelles du service en 2007 lorsqu'on lui a demandé de donner suite à une plainte d'agression sur un jeune concernant Anthony Humby.

Depuis, la police a modifié sa façon d'enquêter sur les cas d'agression sexuelle, a-t-elle rapporté.

«L'information, la sensibilisation, les ressources, tout cela est différent aujourd'hui, a-t-elle expliqué. Lorsque j'examine le dossier maintenant, mon opinion diffère de celle que j'aurais eue à l'époque.»

Humby a été arrêté en 2023, à l'âge de 62 ans. Il est jugé pour des accusations impliquant 12 victimes présumées.

La victime présumée qui a porté plainte contre Humby à la police en 2007 a également témoigné jeudi. Aujourd'hui adulte, l'homme a déclaré qu'il avait 15 ou 16 ans au moment des agressions sexuelles perpétrées par l'accusé. Son nom est protégé par une ordonnance de non-publication.

L'homme a déclaré avoir rencontré Humby une dizaine de fois avant l'agression présumée; Humby lui apprenait à conduire. Il a ajouté qu'il ne vivait pas chez ses parents à l'époque et qu'il bénéficiait de services pour jeunes en difficulté.

Il a raconté qu'un jour, alors qu'il discutait en ligne avec Humby, ce dernier l'avait invité chez lui, dans une caravane du nord de Saint-Jean. Il s'est assis avec Humby sur le canapé et ils ont regardé un film, bu quelques verres et fumé du cannabis. Humby a commencé à se toucher et ils ont eu des relations sexuelles orales, a témoigné l'homme.

«Je suis presque sûr que c'était consensuel», a-t-il ajouté.

Il allègue que Humby l'a ensuite suivi dans la cuisine et l'a violé.

La procureure de la Couronne, Deidre Badcock, a demandé à l'homme si Humby savait qu'il était adolescent. L'homme a répondu par l'affirmative.

Il a dit avoir appelé la police ce soir-là. «J'avais l'impression de ne pas avoir été écouté ni entendu par la police, pu qu'ils ne croyaient pas qu'il s'était passé quelque chose», a-t-il déclaré.

La sergente James a indiqué avoir interrogé Humby en 2007 après que l'homme eut contacté la police. Elle a expliqué que Humby lui avait confié s'être livré à une masturbation mutuelle avec un homme qui avait présenté une pièce d'identité indiquant qu'il avait 20 ans.

Elle a déclaré n'avoir trouvé aucun motif d'inculpation contre Humby et lui a conseillé de mieux connaître les personnes avec lesquelles il a des relations sexuelles.

Quelques semaines plus tard, un policier a trouvé Humby au volant sur une route isolée vers 3 heures du matin avec trois adolescents comme passagers, dont l'un avait 13 ans. Aucune accusation n'a été portée.

Jeudi, devant la cour provinciale, la victime présumée a déclaré avoir commencé à consommer de la drogue, avoir abandonné l'école secondaire, puis avoir quitté Terre-Neuve pour tenter d'échapper à la douleur de l'agression. Sa consommation de drogue n'a fait qu'empirer et il a fait plusieurs surdoses, a-t-il dit.

La procureure Badcock lui a demandé de pointer du doigt la personne qu'il appelait Tony Humby. L'homme a pointé son front vers Humby, mais a gardé les yeux fixés sur le procureur; «je ne peux pas le regarder».

L'homme est depuis retourné à Terre-Neuve et s'est rétabli de sa consommation de drogue.

«Je suis bien entouré. Mes parents sont de retour dans ma vie. J'ai une partenaire», a-t-il indiqué.

Lorsque la police est arrivée à son domicile en 2023 pour lui demander s'il accepterait de faire une autre déclaration au sujet de Humby afin de contribuer à leur enquête – déclenchée par une plainte concernant une autre victime présumée – l'homme a accepté.

Mark Gruchy, l'avocat de la défense de Humby, a affirmé que le récit de l'homme au tribunal ne concordait pas avec sa première déclaration à la police en 2023.

Me Gruchy a soutenu que l'homme avait déclaré à la police qu'il n'avait pas eu de contact avec Humby avant l'agression présumée et qu'il ne se souvenait pas de leur première rencontre. Mais au tribunal, a indiqué l'avocat, le témoin a déclaré avoir passé du temps avec l'accusé une dizaine de fois et que ce dernier lui avait donné des leçons de conduite.

En réponse, l'homme a déclaré qu'il ne se souvenait pas de tout lorsque la police a frappé à sa porte. Lors de sa première déposition, a-t-il expliqué, les policiers lui ont demandé de revenir s'il se souvenait d'autre chose. Il a affirmé s'être souvenu de certaines choses après cette déposition, puis avoir fourni des informations complémentaires à la police.

Sarah Smellie, La Presse Canadienne