Les soldats ukrainiens reçoivent une formation avancée en génie et en médecine

VARSOVIE — Alors que la guerre en Ukraine s'intensifie et qu'aucune fin n'est en vue, la formation dispensée aux soldats ukrainiens par le personnel des Forces armées canadiennes est peaufinée, afin de mieux répondre aux besoins sur le champ de bataille.

L'opération UNIFIER est la mission de formation militaire des Forces armées canadiennes en soutien à l'Ukraine.

Lancée il y a dix ans à la demande du gouvernement ukrainien, à la suite de l'annexion de la Crimée par la Russie, elle a été modifiée il y a trois ans après l'invasion russe.

Les troupes canadiennes, en collaboration avec certains partenaires de l'OTAN, dispensent une formation sur diverses compétences militaires de base et avancées, notamment la formation médicale tactique, le génie de combat, les compétences en leadership et l'éducation dans des bases secrètes en Pologne.

«Cette mission est d'une importance cruciale du point de vue opérationnel», a déclaré la lieutenante-colonelle Chelsea Braybrook, commandante de la mission UNIFIER, lors d'une entrevue avec La Presse Canadienne à Varsovie.

À son avis, il est essentiel de faire «tout ce qu'on peut pour faire une différence» en aidant les Ukrainiens à se défendre contre l'invasion illégale de la Russie.

Pour les Ukrainiens, c'est une question de vie ou de mort, a-t-elle rappelé.

«Ce sont des gens sérieux qui font un travail sérieux. Pour eux, c'est existentiel. Je pense qu'ils prennent cela très au sérieux. Ils sont très professionnels», a-t-elle indiqué.

«Ce sont des gens très patriotes qui se soucient de l'avenir et de la survie de leur pays, et je pense que cela se voit lorsqu'ils participent à l'entraînement.»

Le premier ministre Mark Carney a vanté les mérites de l'opération UNIFIER lors d'un discours prononcé dimanche, le jour de l'indépendance de l'Ukraine, en présence du président ukrainien Volodymyr Zelensky et de centaines de soldats ukrainiens.

«Le Canada, sous la direction du premier ministre Stephen Harper, a lancé l'opération UNIFIER, envoyant des centaines de membres des Forces armées canadiennes dans ce pays. Depuis son lancement, l'opération UNIFIER a permis de former plus de 45 000 membres des forces de sécurité ukrainiennes», a souligné M. Carney.

«Une mission qui n'a malheureusement fait que gagner en importance depuis ce froid février d'il y a trois ans, lorsque Poutine a renouvelé sa guerre illégale.»

La formation de base comprend le génie, avec des ingénieurs de combat d'élite spécialisés dans le placement et le déminage des champs de mines, la construction de ponts, les démolitions, la défense des champs, la construction de routes et d'aérodromes, ainsi que les procédures médicales. À un moment donné, les troupes ukrainiennes ont reçu une formation sur l'utilisation des chars Leopard fournis par le Canada.

La nouvelle formation est en cours de refonte à la demande du gouvernement ukrainien.

«Du côté du génie et de la médecine, de nouveaux programmes sont en cours de déploiement. Vous avez vu une formation de base de type sapeur, qui est maintenant devenue une formation de type sapeur professionnel», a expliqué Mme Braybrook.

«C'est la même chose du côté médical. Ils sont passés d'un niveau de base en soins aux blessés de combat à un niveau de perfectionnement constant pour devenir des instructeurs. Je pense donc qu'avec le temps, nous pouvons dire que nous poursuivons nos travaux.»

Mme Braybrook a indiqué que la nouvelle formation avancée en génie a déjà commencé. Le programme actualisé de soins médicaux sera lancé le mois prochain.

Bill Graveland, La Presse Canadienne